Croix de saint André (bières)

Son origine remonte au Moyen-Âge, dans les brasseries attachées aux monastères qui marquaient ainsi les bières simples, doubles ou triples etc.[1]. La notation est vraisemblablement à rapprocher des chiffres romains X, XX et XXX (voire XXXX).

Cet usage fut renforcé au Royaume-Uni avec l'avènement des taxations au schilling sur la bière britannique comme indiqué dans le traité The Art of Brewing publié à Londres en 1829[2]. Il y est fait mention d'un « X » signifiant (10 schillings), « XX » (20 schillings) et « XXX » (30 schillings). Ces notations devinrent alors un système standard pour évaluer la force d'une bière et on trouve ainsi cette échelle [3]:

• X Mild Ale
• XX Mild Ale
• XXX Mild Ale
• XXXX Mild/Old
• XXXXX Strong Ale/Burton
• XXXXXX Extra Strong Ale

Par commodité de prononciation ou par marketing, certaines marques se font souvent nommer en utilisant la lettre X plutôt que le chiffre romain. Elle est donc prononcée selon la langue utilisée: l'XXXX australienne devient « Four eX » à l'anglaise ou la XX mexicaine « Dos equis » à l'espagnole.

Aujourd'hui, cet usage fait partie des noms de marques utilisés dans tous les pays anglo-saxons :

Royaume-Uni :

• Bateman's XXXB Ale
• Mackeson Triple XXX Stout
• Three Tuns XXX Pale Ale
• Wadworth's 6X Strong Ale

XXXX australienne.

Australie :

• Castlemaine XXXX Bitter et XXXX Export Lager
• Boag's XXX Ale
• Lion Nathan West End XXX Bitter Beer

Canada :

• Molson XXX

États-Unis :

• Ballantine XXX Ale
• Chelsea Brewing Company Blackhole XXX Stout

Mexique :

• XX (Dos Equis), une bière produite par le groupe FEMSA et l'usine CC Moctezuma, à Monterrey, au Mexique, qui appartient aujourd'hui au groupe international "Heineken"