Crise des réfugiés d'Indochine

Carte de l'Indochine française. Le Nord et le Sud Viêt Nam sont séparés au niveau de la ville de Huế et sont dirigés par des gouvernements opposés de 1954 à 1976, année de la réunification formelle du pays.

À l'automne 1975, les armées du Nord Viet-nam et les Viet congs avancent rapidement vers le Sud et, début avril, il ne subsiste aucun doute concernant la défaite du Sud-Vietnam et son occupation par le Nord. Pendant la guerre du Viêt Nam, des millions de Vietnamiens travaillent au service du gouvernement américain ou appartiennent à la famille d'un ancien employé des Américains ; ils sont exposés aux persécutions et aux exécutions du Nord. De crainte que les rumeurs d'une évacuation ne causent une panique dans la population du Sud, un programme complet d'exfiltration n'est mis en œuvre que le 18 avril 1975, date où le président Gerald Ford fonde un groupe de travail inter-agences dirigé par Julia Taft pour « coordonner... l'évacuation des citoyens américains, vietnamiens et ressortissants de pays tiers au Viêt Nam ». À cette date, les forces armées du Nord sont pratiquement aux portes de Saïgon et la population de la ville est submergée sous le flot de centaines de milliers de personnes déplacées depuis des zones tombées sous le contrôle des communistes[4].

L'évacuation à grande échelle des Vietnamiens par les avions de l'armée américaine commence le 23 avril depuis l'aéroport de Tan Son Nhut (en) à Saïgon. Le 29 avril, les Nord-Vietnamiens tirent des roquettes sur Tan Son Nhut : elles tuent deux marines américains et l'aéroport ferme dans la journée. Des milliers de Vietnamiens et d'Américains sont encore massés dans l'ambassade américaine et dans les rues adjacentes en attendant l'évacuation. Toute l'après-midi et toute la nuit, des hélicoptères militaires atterrissent sur le toit et transportent les évacués vers les navires de la marine américaine stationnés en pleine mer. Des dizaines de milliers de Vietnamiens évacuent par leurs propres moyens avec des bateaux pour rejoindre les navires américains. Au matin du 30 avril, les derniers Américains — 11 marines — évacuent par hélicoptère depuis le toit de l'ambassade. De nombreux Vietnamiens et ressortissants de pays tiers, qui attendaient ou espéraient une évacuation, sont abandonnés[5].

Le nombre total de Vietnamiens évacués s'élève à 138 000 personnes. Beaucoup sont emmenés par la Navy vers Guam pour suivre les procédures d'immigration aux États-Unis, puis ils sont conduits vers quatre bases militaires : Fort Chaffee (en) en Arkansas, Camp Pendleton en Californie, Fort Indiantown Gap (en) en Pennsylvanie et Eglin Air Force Base en Floride. 138 000 Vietnamiens s'installent sur l'ensemble du territoire américain au cours des mois suivants. Quelques milliers de réfugiés s'installent ailleurs, notamment au Canada, ou choisissent de rentrer au Viêt Nam[6].

Quelques mois après la chute de Saïgon, les fonctionnaires américains s'aperçoivent que d'autres réfugiés traversent les frontières pour fuir le Viêt Nam. Les États-Unis ouvrent un bureau pour réfugiés à Bangkok et en confient la direction à Lionel Rosenblatt (en) pour gérer les migrants qui veulent entrer aux États-Unis[7].

Ce tableau liste le nombre d'anciens Indochinois réinstallés dans les principaux pays du monde entre 1975 et 1997. Quelques milliers d'autres s'y additionnent après 1997, surtout aux États-Unis.

Source: Robinson, W. Courtland Terms of Refuge United Nations High Commissioner for Refugees, London: Zed Books, 1998 p. 270, 276, Appendix 2; Far Eastern Economic Review, June 23, 1978, p. 20

Les Indochinois rapatriés, volontairement ou non, vers leurs pays d'origine avec l'assistance du Haut-Commissariat aux Réfugiés s'élèvent à 525 000 entre 1975 et 1997. Ce nombre inclut 390 000 Cambodgiens et 27 000 Laotiens. De nombreux autres sont revenus de leur plein gré ou sont restés discrètement dans leur pays d'accueil[9].

La crise migratoire du Viêt Nam est illustrée dans les films : The Story of Woo Viet, Passeport pour l'enfer, Green Dragon, The Beautiful Country.

La crise migratoire du Cambodge est illustrée dans La Déchirure, Le Temps des aveux et D'abord, ils ont tué mon père.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Indochina refugee crisis » (voir la liste des auteurs).