Crapaudine (minéralogie)

Extraction et utilisation d'une crapaudine.

Principalement utilisée au Moyen Âge, elle doit son nom à une croyance qui voulait qu'elle provienne du crâne des crapauds. Ces derniers étaient censés régurgiter ladite pierre lorsqu'on agitait devant eux un chiffon de couleur rouge[2]. D'après Pierre Belon, le crapaud porte en la tête « une pierre fort bien polie appelée crapauldine que l'on dict guérir quelques maladies »[3].

Dès le XIV^e siècle, on enchâssait la pierre dans divers bijoux afin qu'elle leur confère des propriétés magiques. On l'utilisait également en sorcellerie. Ces pierres dites bufonites, chelonites[4] passaient en effet pour alexipharmaques (antidotes présumés efficaces contre la peste bubonique), alexitères (contre la morsure des animaux venimeux). Ainsi Pierre d'Appone en fait grand état et les médecins croyaient « qu'elle résiste aux venins ». Montées en bague, elles garantissaient du mauvais air ; portées au col, en amulette, elles préservaient de la fièvre quarte[5]. Suspendues aux chaînes d'un languier, elles servaient, au Moyen Âge, à faire l'essai ou épreuve des mets et des boissons sur la table des grands[6]. Elle aurait également servi dans le traitement de l'épilepsie[7].

Jussieu[8] démontra que ces crapaudines aux yeux de serpents ressemblaient étrangement aux dents d'un poisson des côtes brésiliennes, nommé grondeur. Michael Bernhard Valentini, Antoine Joseph Dezallier d'Argenville[9], les regardèrent également comme des dents de poissons tels que le grondeur, le sargue, la dorade ou le bar, communément appelé « loup de mer ». Il s'agit en réalité de dents de poissons fossiles, ce sont pour Paul Delaunay, des dents de Sphaerodus, Lepidotes, Pycnodus, Mesodon, Microdon, etc.