Crabe (unité)
Le crabe est une unité astrophotométrique étalon qui est utilisée pour mesurer l'intensité (densité de flux) de sources astrophysiques de rayons X[1] - [2] - [3] - [4]. Un crabe est défini comme l'intensité de la nébuleuse du Crabe à l'énergie du photon X considéré.
| Crabe | |
| Informations | |
|---|---|
| Unité de… | Densité de flux |
| Symbole | Crab |
| Éponyme | Nébuleuse du Crabe |
| Conversions | |
| 1 Crab en... | est égal à... |
| Système international | 2,4 × 10−11 W·m-2 |
| Système CGS | 2,4 × 10−8 erg cm−2 s−1 |
| 15 keV cm−2 s−1 | |
La nébuleuse du Crabe, ainsi que le pulsar du Crabe qui se trouve à l'intérieur, est une intense source de rayons X. Elle est utilisée comme chandelle standard dans la procédure d'étalonnage des instruments de mesure en rayons X situés dans l'espace. Cependant, dans la mesure où l'intensité de la nébuleuse du Crabe varie selon l'énergie des rayons X considérés, la conversion du crabe en d'autres unités dépend de l'intervalle d'énergie considéré.
Dans le domaine d'énergie compris entre 2 et 10 kiloélectron-volts, un crabe vaut 2,4 × 10−8 erg par centimètre carré et par seconde, soit 15 kiloélectron-volts par centimètre carré par seconde ou 2,4 × 10−11 watt par mètre carré. Pour des énergies supérieures à environ 30 kiloélectron-volts, la nébuleuse du Crabe ne peut plus être utilisée comme étalon car son flux ne peut plus être caractérisé par un unique modèle cohérent[1].
Des sous-multiples de cette unité, tels que le millicrabe (mCrab) et le microcrabe (µCrab), sont parfois utilisés.
Références
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Crab (unit) » (voir la liste des auteurs).
- (en) M. Kirsch et al., « Crab: the standard X-ray candle with all (modern) X-ray satellites », Proc. SPIE, 5898 (2005) 22-33, (consulté le ) : « Various X-ray satellites have used the Crab as a standard candle to perform their calibrations in the past ».
- (en) « The Crab Nebula: standard candle no more? », European Space Agency, (consulté le ) : « These characteristics led astronomers to regard the Crab Nebula as a standard candle, up to the point that fluxes in high-energy astrophysics are customarily measured in units of the Crab's flux. ».
- (en) « The Crab Nebula Flickers! », Sky & Telescope, (consulté le ) : « It’s routinely used for instrument calibration and even as a unit of measure, the “millicrab.” An unexpectedly varying Crab Nebula might have affected any research that used the Crab as a standard or a calibration tool. ».
- (en) « Specification of Physical Units within OGIP FITS files », NASA, (consulté le ) : « the 'crab' was commonly used in the early days of X-ray astronomy ».