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Cottage Edgar Allan Poe

Le cottage Edgar Allan Poe, plus simplement appelé cottage Poe, est un édifice où a vécu l'écrivain américain Edgar Allan Poe. Il est situé sur Kingsbridge Road et le Grand Concourse, dans le Bronx, à New York[1], non loin de son emplacement originel, et à présent au nord de Poe Park.

Cottage Edgar Allan Poe
Le cottage Edgar Allan Poe en mars 2007.
Présentation
Destination initiale
Maison
Architecte
John Wheeler
Construction
1797
Patrimonialité
Inscrit au NRHP ()
New York City Landmark (d) ()
Sites web
Localisation
Pays
RĂ©gion
Division administrative
Subdivision administrative
Fordham
Commune
Adresse
Coordonnées
40° 51′ 55″ N, 73° 53′ 40″ O
Carte

Le cottage aurait été bâti en 1797[1] - [2]. Il fait partie de l'Historic House Trust de New York, enregistré dans le Registre national des lieux historiques[3]. Il est administré par la Société historique du comté du Bronx (en anglais Bronx County Historical Society) depuis 1975[4].

La famille Poe Ă  Fordham

La famille Poe — qui comprend Edgar, son épouse Virginia Clemm et sa mère Maria — s'installe à Forham vers [5], après un bref séjour à Turtle Bay[6]. À l'époque, Fordham est encore rural et très récemment relié à la ville par le train[5]. Le cottage, qui se trouve alors sur Kingsbridge Road, à l'est de son intersection avec Valentine Avenue, est petit et simple: il comprend un salon et une cuisine au rez-de-chaussée, une chambre et le bureau de Poe à l'étage. Sur le porche de la façade, la famille a installé des une cage d'oiseaux[6]. La maison est construite sur une propriété de 2 acres, soit environ 8 100 m2 ; le loyer est alors de 5 dollars par mois[1] ou de 100 dollars par an[7]. Son propriétaire, John Valentine, l'a acheté à un dénommé Richard Corsa le [8] pour la somme de 1000 dollars[9].

La famille semble enchantée de la maison, malgré sa petite taille et son mobilier minimaliste. « Le cottage est très humble », signale un visiteur, « vous n'auriez pas cru que des gens décents pussent y vivre ; mais il y avait dans tout cela un air de raffinement »[10]. Un ami de longue date de Poe a écrit : « Le cottage avait un air de goût et de distinction... Le plus soigné, le plus pauvre, le moins meublé, et pourtant le plus charmant logement que j'ai jamais vu »[11]. Dans une lettre à un ami, Poe écrit lui-même: « L'endroit est beau »[9]. Maria a écrit plus tard: « C'était le plus doux petit cottage qu'on puisse imaginer. Oh, comme nous étions suprêmement heureux dans notre cher cottage[12]! » Le dernier conte de Poe, Le Cottage Landor, peut avoir été inspiré par le cottage[8].

Dans cette maison, Poe a Ă©crit plusieurs poèmes : Annabel Lee et Ulalume, tandis que le chat de la famille venait s'asseoir sur son Ă©paule[13]. Durant cette Ă©poque, il a Ă©galement publiĂ© sa sĂ©rie d'articles sur « les auteurs de New York (en anglais, The Literati of New York City), une analyse controversĂ©e de figures littĂ©raires et de leurs Ĺ“uvres, notamment Nathaniel Parker Willis, Charles Frederick Briggs, Thomas Dunn English, Margaret Fuller et Lewis Gaylord Clark. Comme l'annonce dans son Godey's Lady's Book leur Ă©diteur Louis Antoine Godey, ils ont « causĂ© un certain Ă©moi dans l'emporion littĂ©raire »[14].

Le lit de Virginia Poe.

La famille Poe se lie d'amitié avec les voisins, notamment la famille de John Valentine, et Poe devient le parrain d'un enfant du quartier nommé Edgar Albert[15]. Poe noue également des liens amicaux avec la faculté du St. John's College, l'actuelle université Fordham[10]. Là, on trouve « un gentleman hautement cultivé et des universitaires [qui fument, boivent et jouent] aux cartes comme des gentlemen, et ne [disent] jamais un mot sur la religion »[16].

Durant le séjour de la famille Poe dans le cottage, Virginia est victime de la tuberculose. Une amie de la famille, Mary Gove Nicholls, a écrit: « On sentait qu'elle était un esprit sans défense, et, quand elle toussait, il semblait certain qu'elle s'éteindrait rapidement »[17]. Virginia meurt dans la chambre située au rez-de-chaussée du cottage le . Elle est inhumée dans le caveau de la famille Valentine le 2 février[18]. Poe meurt deux ans plus tard le à Baltimore[19]. À Fordham, Maria n'a pas appris son décès avant le 9 octobre, alors qu'il avait déjà été inhumé. Peu après, elle a déménagé pour vivre, un temps, avec une famille à Brooklyn[20]

DĂ©placement du cottage
Le cottage sur son site originel, sur Kingsbridge Road, avant son déplacement dans le Poe Park en 1913.

On ne connaît pas avec certitude les autres habitants du cottage. Toutefois, il a été signalé qu'il a été occupé par une « vieille dame du Sud »[7]. En 1874, un article de M. J. Lamb paru dans l'Appleton's Journal décrit un pèlerinage sur le site et indique que le cottage est « dans un mauvais état horrible »[21]. Le cottage est vendu aux enchères en 1889 pour 775 dollars à William Fearing Gill[22], le Parks Department ayant trouvé ce prix trop élevé[7]. Gill est devenu plus tard le premier biographe américain de Poe[23].

En 1895, la Société Shakespeare de New York a acheté le cottage pour en faire son siège, avec la promesse qu'il serait maintenu dans l'état où Poe l'avait connu[24]. Toutefois, la question des projets la concernant a suscité presque immédiatement des préoccupations[25] - [26]. Un article intitulé Shall We Save the Poe Cottage at Fordham, paru dans The Review of Reviews en 1896, exhorte la législature de l'État de New York à agir pour la préservation de la maison avec le soutien de plusieurs personnalités, dont Theodore Roosevelt, Hamlin Garland, William Dean Howells, Rudyard Kipling, Thomas Wentworth Higginson, Henry Cabot Lodge et Horace Scudder[27].

En 1905, la lĂ©gislature autorise un budget de 100 000 dollars pour la restauration du cottage et la crĂ©ation d'un parc dans lequel le cottage doit ĂŞtre installĂ© après qu'on a signalĂ© que les propriĂ©taires refusaient l'accès du cottage aux visiteurs[28]. La restauration et la crĂ©ation du parc ont causĂ© des plaintes, et il s'est trouvĂ© nombre de personnes pour considĂ©rer que cet argent aurait Ă©tĂ© mieux dĂ©pensĂ© dans d'autres entreprises et que le dĂ©placement du cottage porterait atteinte Ă  son authenticitĂ©. La dĂ©cision de le dĂ©placer est finalement prise en 1910 et, le , le cottage Poe a Ă©tĂ© placĂ© dans le Poe Park Ă  l'angle de Kingsbridge Road et de Grand Concourse[7]. En 1922, des travaux ont Ă©tĂ© entrepris par la New-York Historical Society afin de rendre au cottage son Ă©tat d'origine[29].

Histoire récente
Le Poe Park et Kingsbridge Road actuellement.

En 1962, le cottage Poe est devenu un monument historique dans le Bronx[30], avant d'être reconnu en 1966 par la New York City Landmarks Preservation Commission[31]. En 1974, des actes de vandalisme furent commis, suscitant des critiques sur la gestion du cottage et les efforts de préservation[32].

Le vandalisme continue à sévir durant les années suivantes[33], mais il va en diminuant à la fin des années 1970[34], étant alors dû pour une part à un usage accru des gardiens. À la fin des années 1990, le cottage est confié aux bons soins d'un étudiant diplômé en philologie qui demeure dans le sous-sol[35].

En 2007, le projet du Visitors Center for the Cottage et de la Bronx Historical Society dans le Poe Park est honoré par le prix du design de la New York City Art Commission[36].

Articles connexes

Source


Notes et références
  1. « Where Poe Wrote The Raven », The New York Times,‎ (lire en ligne).
  2. « National Register of Historic Places Registration: Poe Cottage, par Elizabeth Spencer-Ralph et Suzanne Wilson, New York State Office of Parks, Recreation and Historic Preservation, juillet 1979 » et « Accompanying four photos »
  3. Edgar Allan Poe, Poems & Tales of Edgar Allan Poe at Fordham, Bronx Historical Society (ISBN 978-0-941980-39-5 et 0-941980-39-1), p. X.
  4. « The Edgar Allan Poe Cottage, The Bronx County Historical Society »
  5. (en) Kenneth Silverman, Edgar Allan Poe : Mournful and Never-ending Remembrance, New York, Harper Perennial, , 564 p. (ISBN 0-06-092331-8), p. 301.
  6. Jeffrey Meyers, Edgar Allan Poe : His Life and Legacy, New York, Cooper Square Press, , 348 p. (ISBN 0-8154-1038-7, lire en ligne), p. 193.
  7. Christopher Gray, « Streetscapes/Kingsbridge Road and Grand Concourse in the Bronx », The New York Times,‎ (lire en ligne).
  8. (en) Arthur Hobson Quinn, Edgar Allan Poe : A Critical Biography, Baltimore, The Johns Hopkins University Press, , 804 p. (ISBN 0-8018-5730-9, lire en ligne), p. 507.
  9. Mary E. Phillips, Edgar Allan Poe : The Man, vol. II, Chicago, The John C. Winston Co., , p. 1115.
  10. (en) Kenneth Silverman, Edgar Allan Poe : Mournful and Never-ending Remembrance, New York, Harper Perennial, , 564 p. (ISBN 0-06-092331-8), p. 302.
  11. (en) Arthur Hobson Quinn, Edgar Allan Poe : A Critical Biography, Baltimore, The Johns Hopkins University Press, , 804 p. (ISBN 0-8018-5730-9, lire en ligne), p. 508–509.
  12. Mary E. Phillips, Edgar Allan Poe : The Man, vol. II, Chicago, The John C. Winston Co., , p. 1116–1117.
  13. Mary E. Phillips, Edgar Allan Poe : The Man, vol. II, Chicago, The John C. Winston Co., , p. 1117.
  14. Jeffrey Meyers, Edgar Allan Poe : His Life and Legacy, New York, Cooper Square Press, , 348 p. (ISBN 0-8154-1038-7, lire en ligne), p. 194–195.
  15. Mary E. Phillips, Edgar Allan Poe : The Man, vol. II, Chicago, The John C. Winston Co., , p. 1119–1121.
  16. Mary E. Phillips, Edgar Allan Poe : The Man, vol. II, Chicago, The John C. Winston Co., , p. 1266.
  17. (en) Arthur Hobson Quinn, Edgar Allan Poe : A Critical Biography, Baltimore, The Johns Hopkins University Press, , 804 p. (ISBN 0-8018-5730-9, lire en ligne), p. 508.
  18. (en) Kenneth Silverman, Edgar Allan Poe : Mournful and Never-ending Remembrance, New York, Harper Perennial, , 564 p. (ISBN 0-06-092331-8), p. 326–327.
  19. Jeffrey Meyers, Edgar Allan Poe : His Life and Legacy, New York, Cooper Square Press, , 348 p. (ISBN 0-8154-1038-7, lire en ligne), p. 255.
  20. (en) Kenneth Silverman, Edgar Allan Poe : Mournful and Never-ending Remembrance, New York, Harper Perennial, , 564 p. (ISBN 0-06-092331-8), p. 438–439.
  21. Adam W. Sweeting, « Preserving the Renaissance: Literature and Publivc Memory in the Homes of Longfellow, Hawthorne, and Poe », American Studies, vol. 46, no 1,‎ , p. 38.
  22. « Edgar Allan Poe's Cottage », The New York Times,‎ (lire en ligne).
  23. Jeffrey Meyers, Edgar Allan Poe : His Life and Legacy, New York, Cooper Square Press, , 348 p. (ISBN 0-8154-1038-7, lire en ligne), p. 263.
  24. « Sale of the Edgar Allen Poe Cottage », The New York Times,‎ (lire en ligne).
  25. « (article sans titre) », The New York Times,‎ (lire en ligne).
  26. « To Remove Poe's Cottage; Opponents of the Plan Heard by Mayor Strong », The New York Times,‎ (lire en ligne).
  27. Adam W. Sweeting, « Preserving the Renaissance: Literature and Publivc Memory in the Homes of Longfellow, Hawthorne, and Poe », American Studies, vol. 46, no 1,‎ , p. 39.
  28. « Where Poe Wrote The Raven », The New York Times,‎ (lire en ligne).
  29. « Restoring Poe Cottage », The New York Times,‎ (lire en ligne).
  30. « First Phase of Long-Range Project to Mark City's Notable Structures is Completed », The New York Times,‎ (lire en ligne).
  31. « Poe's Cottage Made Landmark », The New York Times,‎ (lire en ligne).
  32. Eric Pace, « Poe Devotees Are Gloomy Over Losses and Vandalism at his Cottage in the Bronx », The New York Times,‎ (lire en ligne).
  33. « No Pits in Poe Home, Keeper Says », The New York Times, (consulté le )
  34. Joan Cook, « Crimes at Historic Sites Reported to be Down », The New York Times,‎ (lire en ligne).
  35. Lynn M. Ermann, « Making It Work; A Life of Housework », The New York Times,‎ (lire en ligne).
  36. « Awards from a Better-Designed City », The New York Times,‎ (lire en ligne)

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