Cosmo Sheldrake

Cosmo Sheldrake est le fils du biochimiste et parapsychologue Rupert Sheldrake et de la professeur de chant diphonique mongol Jill Purce[3]. Il commence l'apprentissage du piano très jeune, dès l'âge de quatre ans. Vers l'âge de sept ans, il découvre le blues, et plus particulièrement le style de la Nouvelle-Orléans, grâce à son professeur de piano[4]. Pendant son adolescence, il reçoit un clavier électronique Roland à huit pistes sur lequel il commence à enregistrer et boucler des sons qu'il enregistre autour de lui[5]. Cela restera comme l'un des éléments caractéristiques de sa musique. Cosmo se passionne ensuite par la collection et l'apprentissage de nouveaux instruments, en commençant par la guitare vers l'âge de dix-sept ans. Selon une de ses interviews en 2015, il en maitrise plus de trente, dont plusieurs instruments à vent[6].

Il étudie l'anthropologie à l'Université du Sussex en Angleterre[7] et y découvre le concept d'ethnomusicologie qui étudie les liens entre la musique et la société[8]. Après ses études, il se rend quelques mois à la Nouvelle-Orléans[9].

Les inspirations musicales de Cosmo Sheldrake sont pour le moins éclectiques. Ses influences vont du rock (les Beatles, les Kinks)[15] à la musique classique (Jean-Sébastien Bach, Igor Stravinsky)[16], en passant par le jazz et le blues de la Nouvelle-Orléans[17], la musique concrète (Pierre Shaeffer et Bernard Parmegiani)[18] et l'excentrique compositeur américain Moondog[2].

La musique de Cosmo Sheldrake est singulière à plusieurs points de vue. Elle utilise tout d'abord un grand nombre d'instruments de musique différents. Bien qu'il y ait des instruments à cordes et des percussions, ce sont surtout les instruments à vent qui jouent une place importante dans la plupart de ses morceaux[19]. L'utilisation de ses derniers rappelle certaines de ces influences venant de la musique traditionnelle et du jazz de la Nouvelle-Orléans[17].

Cependant, la principale spécificité de son style de musique est d'utiliser des sons ambiants qu'il enregistre, puis qu'il modifie, boucle et superpose. Lors de ses interviews, il fait souvent référence à ce processus de création comme étant du coupage et de l'assemblage, « [...] comme de la poésie ou des collages » selon lui[4]. Afin de récolter tous ces sons, il parcourt le monde avec un enregistreur portatif. On y retrouve beaucoup de sons venant de la nature comme des hululements d'hiboux, de poissons dans le Sussex, de la glace qui se fissure dans le Grand Nord ou encore la mer et le soleil[9] - [6] - [17]. Cette fascination pour la nature et plus particulièrement pour les animaux, provient d'une forte conscience écologique. Il utilise également beaucoup d'enregistrements de Bernie Krause, connu pour enregistrer des paysages sonores dans la nature[20]. Cette passion se retrouve aussi dans les thèmes de ses chansons. Dans une discussion avec son frère, qui s'avère être biologiste comme leur père, Cosmo Sheldrake découvre le tardigrade, un animal microscopique particulièrement résistant et auquel il consacre une chanson (Tardigrade Song)[8].

Mais Cosmo enregistre aussi d'autres sortes de bruits, comme le roulement d'un escalator, une tuile qui se détache d'un toit ou encore sa petite-amie quand elle est dans son bain[2] - [6] - [21]. Le plus important pour lui sont les textures que possèdent ces sons et qui pourront s'intégrer dans ses compositions, le but n'étant pas nécessairement qu'ils y soient reconnaissables[4].

Cosmo Sheldrake chante également sur la plupart de ses morceaux. Les textes de ses paroles s'inspirent de la littérature et poésie nonsense, qualifiée parfois d'absurde. Ce style particulier, dans lequel l'auteur inclut volontairement des éléments incohérents, injustifiés ou sans réelles significations dans une œuvre, a souvent été mis en valeur par des artistes britanniques comme Lewis Carroll, Edward Lear ou même les Beatles[5]. Dans une interview en 2015, Cosmo cite également d'autres sources d'inspirations, telles que la musique traditionnelle irlandaise et amérindienne, dans lesquelles on retrouve également des chœurs dont les paroles n'ont pas de réelles significations[22]. Dans certaines de ses chansons comme Egg and Soldiers, il fait également transparaitre ses préoccupations concernant la vision à court terme d'une société consumériste qui oublie souvent de s'attaquer aux grands défis écologiques[9].

• Site officiel de Cosmo Sheldrake
• Compte soundcloud de Cosmo Sheldrake