Corax

D'après la légende, Corax demanda à être payé pour cet enseignement à la condition seule que Tisias gagne son premier procès. À l'inverse, si Tisias perdait son procès, cela prouverait l'inefficacité de sa méthode, et Corax ne demanderait pas d'honoraires. Il semble qu'il y eut une brouille envers Tisias et Corax, qui retourna l'argument de Tisias en affirmant que, s'il gagnait, il ne devait rien à Corax et que, s'il ne gagnait pas, il ne lui devrait rien non plus puisqu'il aurait perdu son premier procès. Les juges les renvoyèrent d'une formule : « De mauvais corbeau, mauvais œufs ». Tisias est censé avoir développé la rhétorique judiciaire et notamment le champ argumentatif. Il est mort en -467. Platon, Aristote et Cicéron font des allusions à Corax et Tisias, fondateur d'une école dont est sorti Gorgias.

Les savants et philologues furent divisés sur l'existence de Corax et de son disciple Tisias. L'histoire du procès n'est racontée qu'au V^e siècle de notre ère, dans des prolégomènes sur la rhétorique d'Hermogène, d'où la théorisation d'un « Corax Byzantin ». Les autres allusions qu'elles soient contemporaines ou tardives sont très limitées. Il faut attendre Hermias pour comprendre que Corax est le maître de Tisias. Les différents témoignages indiquent plusieurs incompatibilités, les prolégomènes byzantins indiquent que Corax utilise la rhétorique judiciaire mais lui rejette un rôle politique, quand Platon, Aristote et Cicéron lui en attribuent un. Les scolastiques pensent pour la plupart que le rôle de Corax doit être reconsidéré (une minorité rejette la tradition byzantine). Il est probable que l'attribution d'un rôle politique à Corax dérive d'une théorie de l'école péripatéticienne. D'autant que les termes et divisions rhétoriques ne correspondent pas, ayant été ultérieurement attribués. Il semble d'ailleurs que Corax soit un surnom, une épithète, on n'est pas non plus certain de nom de Tisias. On conclut que son existence historique telle qu'on la connaît n'est pas assurée[3].