Convention de Jarnac

En 1839, un missionnaire protestant britannique nommé George Pritchard est envoyé en Polynésie pour convertir les peuples indigènes. Devenu consul britannique à Tahiti il voit d'un mauvais œil l'arrivée des catholiques dans la région. Il conseille alors à la reine de Tahiti, Pomare IV, d'expulser deux missionnaires catholiques, ce qui va avoir pour conséquence de pousser la France à investir puis à annexer l'île, avec, en 1843, la mise en place d'un protectorat français. Pritchard est ensuite expulsé de l'île, ce qui crée des tensions diplomatiques entre la France et le Royaume-Uni.

Afin de mettre fin à la querelle franco-britannique, Louis-Philippe I^er accepte la convention de Jarnac qui reconnaît l’indépendance des îles Sous-le-Vent[1], signée le 19 juin 1847 à Londres par lord Palmerston, ministre des Affaires étrangères britannique, et le comte de Jarnac, ministre plénipotentiaire du Roi près la Cour de Londres[2].

Par cette signature, les deux grandes puissances coloniales s’engagent à ne pas prendre possession de ces îles, ni même à les placer sous protectorat.

La convention reste valide pendant 40 ans. En 1880, à la suite de la demande des îles Raiatea et Tahaa[3], la France les place sous protectorat provisoire, afin d'empêcher les Allemands, intéressés par les lieux, de les annexer[4]. En octobre 1887, et après accord entre les deux États signataires de la convention, celle-ci est abrogée[5]. S'ensuit une révolte indigène pendant dix ans[6] qui se solde par l'annexion militarisée des deux îles par la France ainsi que de l'ensemble des îles Sous-le-Vent qui deviennent, le 19 mars 1898, territoire français[5].

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