Contorsion

Bien des mythes et erreurs ont été répandus pour expliquer les possibilités physiques des contorsionnistes. La plupart sont dus à l'ignorance de l'anatomie et de la physiologie humaine. Certains sont des racontars véhiculés par les protagonistes eux-mêmes dans le but de faire paraître leur art plus mystérieux.

• Les contorsionnistes enduisent leurs articulations d'« huile de serpent »[7] ou boivent un élixir qui accroît leur souplesse[8].
• Certaines personnes auraient des « articulations doubles ». C'est faux. Chaque être humain a le même nombre d'articulations. Ce mythe est une expression d'argot et une vue de l'esprit, mais cette façon de parler est acceptable pour décrire la grande souplesse de ces personnes hyperlaxes.
• Il est courant de penser que les contorsionnistes doivent disloquer leurs articulations lorsqu'ils se courbent de façon importante. Bien que certaines personnes soient capables de faire sauter la tête de l'articulation hors de celle-ci, apparemment sans souffrance, il est difficile d'affirmer le fait sans l'aide d'une radiographie. Quoi qu'il en soit, beaucoup de contorsions extrêmes sont réalisées sans dislocation[9].
• Il est faux de penser que le contorsionniste a la faculté de se plier dans n'importe quelle direction. La laxité d'une articulation est individuelle. Il est habituel de constater que certaines personnes sont plus souples dans une direction que dans une autre. Le contorsionniste donne l'illusion qu'il peut se plier dans tous les sens. En fait, il fait sa démonstration dans la direction où il est le plus souple.
• Le travail ne fait pas tout, on ne peut devenir contorsionniste, on nait contorsionniste, selon INCF. Il y a un travail physique énorme derrière, en réalité[10]. Mais il y a aussi les aptitudes physiques qu'on peut même se découvrir relativement tard[11].
• Certains pensent que les contorsionnistes sont atteints d'une maladie congénitale rare, la maladie d'Elher-Danlos[12] qui expliquerait leur hyperlaxité. Pourtant le syndrome d'Elher-Danlos en plus de l'hypermobilité implique une fragilité articulaire, une grande fragilité des tissus vasculaires, une propension à la fatigabilité[13], alors que le travail de contorsionniste exige une excellente condition physique.
• D'autres disent que les femmes seraient plus aptes à se contorsionner que les hommes. Au XIX^e siècle, et actuellement en Inde, les exercices de souplesse sont l'apanage des hommes. En fait, des études médicales qui ont été menées, il ressort qu'à l'échelle mondiale il y a autant d'hommes contorsionnistes que de femmes. De plus, dans les familles où cet art est pratiqué, il y a autant d'hommes que de femmes.
• Les asiatiques sont plus aptes à se contorsionner. Ceci est faux. En fait, les exercices de contorsion sont plus volontiers pratiqués dans la civilisation d'Extrême-Orient qu'en Occident. La souplesse est plus la conséquence de l'entraînement que d'une aptitude physique particulière.
• Au début de la grossesse, les femmes sont beaucoup plus souples. Dans certains pays, certaines femmes se font avorter pour exceller.
• La contorsion est aussi pratiquée par des maitres yogi.
• La souplesse du dos se divise en 3 parties: le bas (les lombaires), le milieu, et le haut (cervicale, ouverture d'épaule). La souplesse des ischio jambiers aide à avoir une jolie courbure.

La contorsion est très pratiquée en Asie et plus particulièrement en Mongolie où on la pratique depuis de nombreuses années. On a voulu y voir une connotation religieuse car beaucoup d'écoles se sont établies dans l'enceinte des temples. En fait, il s'agit plus d'une culture de la maîtrise du corps[14]. En Mongolie, ainsi qu'en Chine, les enfants entrent dans des écoles spécialisées dès l'âge de cinq ans. Le matin est consacré aux exercices physiques et l'après-midi aux cours scolaires[15] - [16]. Les parents sont très fiers que leur enfant soit intéressé par le contorsionnisme[17] et consentent des sacrifices pécuniaires importants pour ce peuple par ailleurs pauvre[18]. Pour certains jeunes contorsionnistes, leur art est pour eux un moyen de se libérer de leur condition sociale en s'exhibant dans les cirques occidentaux où ils sont mieux payés.

En Chine, les jeunes artistes de cirque sont rémunérés par l'état, et sont considérés comme fonctionnaires et militaires. Ils travaillent toute leur enfance sur la réalisation de plusieurs numéros créés par leurs professeurs qu'ils tourneront dans le monde entier.

En France, il existe peu d'écoles de cirque qui enseignent la contorsion. Pour rentrer dans l'une de ces écoles professionnalisantes il faut avoir entre 18 et 23 ans et posséder une souplesse innée ou déjà acquise. La durée de la formation varie entre 2 et 4 ans.

Depuis 2003 à l'Automne, se déroule " The International Contortion Convention" à Cologne en Allemagne.

Pour devenir contorsionniste, il n'y a pas de formation spéciale. Bien sûr, on peut se former dans une des multiples écoles circassiennes, même si on ne peut pas apprendre la contorsion dans toutes les écoles. Beaucoup de contorsionnistes ont également pratiqué la gymnastique rythmique ou le ballet, deux disciplines où une grande souplesse est un critère essentiel.

Chacun peut pratiquer quelques tests pour évaluer sa souplesse : essayer de toucher son avant-bras avec le pouce du même membre, ou bien depuis la position debout descendre son buste jusqu'à toucher le sol avec ses mains. Si on arrive à faire ces deux exercices, on pourrait devenir contorsionniste.

• Yash Shah