Contenus alternatifs

• 2001. Début des applications des télécommunications au cinéma avec le démonstration par Bernard Pauchon, Alain Lorentz, Raymond Melwig et Philippe Binant de la première transmission de cinéma numérique par satellite en Europe[1].
• 2003. L'un des premiers contenus alternatifs diffusés au cinéma est le concert Reality de David Bowie, spécialement filmé et transmis en direct par satellite dans de nombreux cinémas du monde entier. En plus du concert, David Bowie répondait en direct aux questions de ses fans[2]. Peter Gelb, directeur du Metropolitan Opera, a tout de suite vu le potentiel énorme que cette technologie pouvait représenter pour l’opéra[3].

Selon Screen Digest, ces contenus représentaient 0,5 % des recettes des salles américaines qui constituaient, de par leur avancée en matière d’équipement numérique, les deux tiers de ce marché en 2009. Cette proportion devrait cependant diminuer les prochaines années : le marché américain représenterait 48 % de ce nouveau marché en 2014[4].

Le marché des contenus alternatifs est aujourd’hui en devenir. En effet, les perspectives sont illimitées : de l’opération à cœur ouvert au match de football, la technologie peut retransmettre en 3D et en direct des manifestations diverses et variées. Comme l’explique Aerofilm, une des premières sociétés à avoir distribué des contenus alternatifs, les contenus existants sont encore peu variés mais les possibilités sont illimitées[4].

On considère, par exemple, la possibilité de proposer des jeux en 3D dans les cinémas. Les joueurs pourraient donc s’affronter sur grand écran. Selon le Syndicat National du Jeu Vidéo, 63 % des Français de 10 ans et plus ont déjà joué aux jeux vidéo. Il faut rappeler qu’aujourd’hui l’industrie du jeu pèse entre 39 et 55 milliards de dollars et qu’elle est un pôle d’innovation important.

Les nouvelles technologies comme la 3D ajoutent une plus-value aux contenus alternatifs. Le succès mondial d’Avatar, la diffusion de publicités ou de manifestations sportives en 3D montrent bien le succès de la technique. Particulièrement apprécié pour les évènements sportifs comme le Super Bowl ou le rugby[11], le 3D devient une plus-value non négligeable tant pour les cinémas que pour les consommateurs. La diffusion du match de rugby France-Angleterre avait été un succès. Aux USA, c’est la finale de NBA[12] qui remporte tous les suffrages. Les évènements sportifs en 3D semblent donc être une des tendances fortes des contenus alternatifs. Selon Judith Michel, Content Services Sales Manager chez XDC, « On tend aujourd’hui à plus d'interactivité et plus d’animation. Nous assistons aujourd’hui à des débats où le spectateur intervient en direct en envoyant des SMS. Il serait donc possible de diffuser un documentaire et d’organiser un débat en direct ensuite dans plusieurs salles de cinéma de pays différents avec une interaction entre des intervenants dispersés dans le monde ». Elle met aussi en avant le fait que les évènements ne peuvent être rentables que s’ils sont d’envergure internationale. Elle émet aussi l’idée qu’il faudrait éventuellement repenser les salles en fonction des contenus proposés[13].

Les contenus alternatifs engendrent des revenus supplémentaires pour les salles de cinéma du fait de la majoration du prix des places. Ils suscitent aussi l’intérêt de nouveaux publics. La diffusion du Metropolitan a attiré, par exemple environ 75 % de nouveaux spectateurs selon Aerofilms. L’intérêt pour le public est souvent financier, l’accès aux contenus culturels proposés étant bien moins cher que dans les stades ou les opéras par exemple. La qualité de retransmission est très bonne, tant au niveau du son que de l’image. Natalie Dessay, soprano française mondialement reconnue, déclare d’ailleurs dans une interview au figaro que l’initiative est géniale puisqu’elle a l’avantage de la proximité et du prix[14].

Pourtant, les distributeurs sont réticents face à l’émergence de ces contenus arguant une réduction du nombre de séances pour leurs films. Si on constate que, du fait de la ponctualité des évènements, la part des contenus alternatifs par rapport à la part des films est faible part, le débat reste ouvert, notamment concernant les manifestations sportives. Ce débat, en France, a en partie été réglé en janvier 2011 par un décret sur la diffusion des spectacles vivants[15].

La plupart des captations d’évènements en direct sont réalisées selon le même processus. D’abord, dans la salle ou sur le terrain, une dizaine de caméras HD reliées à un camion-régie filment en continu et transmet le signal son et vidéo à un satellite. Celui-ci renvoie le signal vers une station terrienne de télécommunication par satellite qui est programmée au préalable pour renvoyer le signal aux satellites réservés aux quatre coins du monde chargés d’arroser les salles. Le signal peut également être envoyé par satellite dans certains pays/continents.

Pour donner un exemple concret, on estime à 18 secondes le temps pour que le signal partant de Moscou parvienne aux salles de cinéma américaines.

Lorsqu’il s’agit d’une rediffusion, les cinémas utilisent un DCP (Digital Cinema Package). C’est un disque dur au format de projection des salles de cinéma. La plupart des spectacles en direct sont enregistrés avant qu'un prestataire transcode l’enregistrement à la norme DCP[16].

De nouvelles sociétés se sont lancées sur ce marché. Il peut s’agir de start-ups aussi bien que de distributeurs classiques intéressés par les contenus alternatifs. Parmi eux on peut citer Arts Alliance Media au Royaume-Uni, Côté Diffusion ou CielEcran, devenu Pathé Live en 2008, en France. Certains exploitants ont lancé leur offre, comme UGC avec ‘’Viva l’Opéra’’. Autre exemple notable : celui du distributeur indépendant Aerofilms basé en République Tchèque mais qui distribue également le programme METinHD en Pologne, Slovaquie, Bulgarie, Serbie, Roumanie, Croatie, Hongrie et Slovenie. Fin 2011, face à l’essor des contenus alternatifs, la société Akuentic a été créée pour référencer les évènements de ce type dans son agenda culturel[4].