Conseil des femmes francophones de Belgique

La naissance du mouvement belge d’émancipation féminine coïncide avec la fin de l’Ancien régime[3] lorsque les femmes décident de revendiquer des droits et de changer la manière dont elles sont vues par les hommes. Cet élan est de courte durée puisque Olympes De Gouges, auteure de la Déclaration universelle des droits de la femme et de la citoyenne, monte à l’échafaud. Dès lors, le Code de Napoléon affirme la puissance de l’homme et l’incapacité de la femme. Celle-ci n’est pas considérée comme l’égal de l’homme, elle ne dispose pas des mêmes droits : les femmes ne sont ni éligibles ni électrices.

Dans les années 1830, des femmes issues de la bourgeoisie progressiste revendiquent à leur tour plus de droits envers la gent féminine. Néanmoins, elles refusent de réclamer une égalité totale entre hommes et femmes[4]. Pour parvenir à changer les mentalités, ces femmes sont conscientes que de simples lois ne suffiront pas ; il faut se reposer sur l’éducation et opter une évolution en douceur[5]. La première pédagogue féministe est Zoé de Gamond, une belge née en 1806. Elle défend le droit à l’instruction des filles comme « condition sine qua non de leur émancipation ». On connait, à nouveau, un retour à la case départ avec la vague révolutionnaire de 1848. Isabelle Gatti de Gamond, fille de Zoé de Gamond, reprend le flambeau au moment de la lutte entre libéraux et catholiques. En 1864, Isabelle Gatti de Gamond succède à Zoé de Gamond en ouvrant son premier cours payant d’éducation pour jeunes filles : « l’Institution communale pour l’éducation des jeunes filles » [6], installée à Bruxelles. Malgré les pressions pour décourager les filles de s’y inscrire, cette institution connait un succès croissant. À la fin du XIX^e siècle, ces jeunes filles constitueront le berceau des premières associations féministes.

Au milieu du XIX^e siècle, de nombreuses femmes travaillent mais les professions les mieux rétribuées sont jugées « dangereuses et immorales » pour elles. Marie Popelin, bourgeoise bruxelloise et élève d’Isabelle Gatti de Gamond, n’y tient pas compte. Elle entame des études de droit à 37 ans et obtient son diplôme en 1888 mais aucune cour de justice ne lui accorde le droit de faire son serment d’avocate. Ses procès en cours d’appel et de cassation se soldent d’une défaite mais donnent lieu à une grande mobilisation ainsi qu’à la création, en 1892, de la première association féministe en Belgique : « la Ligue belge du droit des femmes ». Cette ligue est composée d’Isabelle, Isala Van Diest, son avocat Louis Frank, Henri Lafontaine et sa sœur Léonie, Hector Denis et sa femme Joséphine.

Elle attire l’attention des féministes étrangères déjà actives depuis 1888 dans le Conseil International des Femmes (CIF). Lors d’un congrès en 1888, Marie Popelin s’engage à mettre sur pied un Conseil national des femmes belges[7] – CNFB – et cela sera chose faite le 30 janvier 1905.

Vers la fin des années 1940, le Conseil décide d'acquérir le statut d'ASBL qui lui confère un statut juridique. Cela permet au Conseil de pouvoir mener ses combats sur un juridique, il a donc une plus grande liberté de mouvement, un plus grand impact.

Les années 1970 sont marquées par la scission, en 1975, du Conseil national des femmes belges (CNFB) en une branche francophone (CFFB - Conseil des Femmes Francophones de Belgique) et une branche néerlandophone (NVR - Nationale Vrouwenraad).

La deuxième vague féministe fait son apparition dans les années 1960, on parle de « néo-féminisme »[10]. Des questions à propos des droits sexuels et reproductifs donnent naissance à de nouvelles luttes dans le courant des années 1960, illustrées, entre autres, par les révolutions de 1968, touchant les États-Unis, l'Europe et le Japon.

Les années 1970 seront également marquantes au niveau international : la cause féminine connait un immense essor sur le plan international, grâce, notamment, à l’emploi de nouveaux moyens de diffusion. En 1973, un périodique féministe, Les Cahiers du Grif, parait en Belgique. Ce périodique permettra d’évoquer les nouveaux sujets d’actualité féminine et une plus grande visibilité pour les causes défendues.

Le CFFB met en place un système de prix qui récompensera toute femme ou groupe de femmes qui agiront pour la cause féminine[11]. Cela permet une valorisation pour le travail accompli pour défendre la cause des femmes.

Le Conseil des Femmes Francophones de Belgique, en collaboration avec une vingtaine d'autres associations, établit un rapport qu'il présente au gouvernement belge, posant la question suivante : « que veulent les femmes belges ?» [12]. 

Fin des années 1990, le combat politique continue d'avancer et aboutit, en 1992, à une loi imposant qu’un tiers des places sur les listes électorales soient attribuées à l'un des deux sexes. Cette loi sera appliquée aux élections suivantes et permettra aux femmes d’acquérir des places au sein des assemblées législatives. Le Conseil tire profit de la situation en demandant un accès à tous les niveaux de pouvoirs.

Depuis le début des années 2000, le Conseil est également sensible à la question de l'immigration, des femmes qui en sont issues. En 2002, le pluralisme politique est prôné au sein du Conseil.

Lors de son 100^ème anniversaire, en 2005, le Conseil marque le coup en investissant dans tous types de moyens afin d'augmenter leur visibilité et pouvoir partager ce pourquoi il se bat.

La question de l'égalité en cas de divorce est également au centre de l'attention au sein du Conseil des Femmes Francophones de Belgique. En 2007, une loi sera votée ; il s'agit d'une nouvelle victoire pour toutes les femmes. Plusieurs figures féminines bien connues en politique belge, telles que Laurette Onkelinx, Joëlle Milquet ou encore Annemie Turtelboom, ont participé aux divers combats.

Début des années 2010, les violences faites aux femmes deviennent un thème phare. Le Conseil prend plusieurs initiatives comme la création d'un site internet et d’une page Facebook ainsi que la mise en place de manifestations.

L’actuelle présidente, Sylvie Lausberg, est fortement impliquée dans la lutte pour le droit à l'interruption volontaire de grossesse. Depuis le début de sa présidence, le Conseil s'est à nouveau réinvesti fortement sur le plan international ; notamment au sein de l'ONU ou encore du Conseil international des Femmes (CIF) et du Centre Européen du Conseil International des Femmes (CECIF)[13].

Dans le courant de l'année 2019, le Conseil a été invité à collaborer à la formation des gouvernements des entités fédérées. En février 2020, de nouvelles associations rejoignent le Conseil, ce qui permet de diversifier les thématiques qu'il traite.

L’ambition actuelle du Conseil est de continuer à progresser, agir ensemble et de manière coordonnée avec la société civile et au-delà des frontières institutionnelles de notre pays. Il y a eu l’obtention d’une conférence interministérielle consacrée aux droits des femmes ainsi qu’un plan du CFFB en fédération Wallonie-Bruxelles, actuellement soumis à la concertation avec la société civile.

En avril 2023, Sophie Rohonyi en devient la présidente[1].

• ANDRÉE Michel, Le féminisme, Paris, PUF, 2003, 127 p.
• BUGNON Fanny, « Catherine Jacques, Les féministes belges et les luttes pour l’égalité politique et économique (1918-1968). Académie royale de Belgique, Bruxelles, 2013, 282 pages », Travail, genre et sociétés, vol. 33, n°1, 2015, pp. 191 à 194. (disponible en ligne : https://www-cairn-info.usaintlouis.idm.oclc.org/revue-travail-genre-et-societes-2015-1-page-191.htm).
• COURTOIS Luc, PIROTTE Jean et ROSART Françoise, Femmes des années 80 : un siècle de condition féminine en Belgique (1889-1989), Bruxelles, ACADEMIA, 1989, 230 p.
• GUBIN Eliane, « Du politique au politique. Parcours du féminisme belge (1830-1914) », Revue belge de philologie et d’histoire, tome 77, Histoire médiévale moderne et contemporaine, 1999, p. 370 à 382. (disponible en ligne : https://www.persee.fr/doc/rbph_0035-0818_1999_num_77_2_4363).
• JACQUES Catherine, « Aperçu du féminisme belge (XIX – XXe s.) », Bepax, 2013, 5 p. (disponible en ligne : https://bepax.org/publications/apercu-du-feminisme-belge-xix-xxe-s.html).  
• JACQUES Catherine, Le féminisme en Belgique de la fin du 19è siècle aux années 1970, Courrier hebdomadaire du CRISP, 2009, n° 2013-2013, 54 p.
• GUBIN Eliane, PIETTE Valérie et JACQUES Catherine, « Les féminismes belges et français de 1830 à 1914. Une approche comparée », Le Mouvement social, n°178, pp. 36 à 68. (disponible en ligne : https://doi.org/10.2307/3779562).
• LAUSBERG Sylvie (dir.), 1905-2020: 115 ans du Conseil des Femmes, Bruxelles, 2020, 94 p. (brochure disponible en ligne : https://www.cffb.be/nos-livres-et-brochures-a-votre-disposition/).

• « Conseil des Femmes Francophones de Belgique : CFFB », https://www.cffb.be/ (page consultée le 10 décembre 2020).