Conrad Grebel

En 1521, il s'associe au groupe d'Ulrich Zwingli dont il devint un fervent soutien. C'est dans ce groupe qu'il devint également l'ami de Felix Manz[3]. Mais avec 15 autres personnes, en 1523, il finit par se séparer de Zwingli à cause d'une dispute sur l'opportunité d'abolir la Messe et ses « abus »[4]. Le second sujet qui accentua leur division était celui du baptême des enfants. Zwingli s'opposa à Manz et Grebel sur cette question. Le conseil municipal vota en faveur de Zwingli et du baptême des enfants, exigea du groupe de Grebel qu'il cesse ses activités et ordonna que tout enfant qui n'avait pas été baptisé lui soit présenté pour le baptême dans les 8 jours, faute de quoi l'exil du canton serait prononcé. Grebel avait une fille en bas âge, Isabella, qui n'était pas baptisée et il refusa de leur amener[5]. Il réunit son groupe, malgré l'interdiction, à la maison de Felix Manz en Suisse, le 21 janvier 1525 et exerce le premier baptême du croyant du mouvement [6]. Cette date est généralement considérée comme celle de la fondation de l'anabaptisme. Les participants quittèrent ensuite la réunion, durant laquelle il y eut plusieurs baptêmes (dont le « baptême de la foi » de Georges Blaurock), avec le sentiment d'avoir une nouvelle mission. En octobre 1525, après plusieurs mois d'évangélisation dans des villes comme St Gall et Grüningen, après que de nombreux anabaptistes aient été arrêtés et parfois assassinés, Grebel fut finalement lui-même arrêté et emprisonné[1]. C'est durant ce séjour en prison, qu'il prépara la défense de la position anabaptiste sur la question du baptême. Avec l'aide de ses proches, il s'évade en mars 1526. Il parvient à faire publier son pamphlet rédigé en prison avant de mourir de la peste au mois de juillet ou août 1526[1].