Comté de Katzenelnbogen

Le comté comprend deux territoires distincts. La partie principale est l'Untergrafschaft ("comté inférieur") sur le Rhin moyen avec sa capitale Katzenelnbogen et l'Obergrafschaft ("comté supérieur") au sud de la rivière Main autour de Darmstadt, prédécesseur du landgraviat de Hesse-Darmstadt.

L'État tire son nom du château de Katzenelnbogen (littéralement « coude de chat »), siège ancestral des comtes qui il-même est possiblement nommé d'après le peuple germanique des Chattes et Melibocus (Μηλίβοκον), un toponyme remontant à Ptolémée aujourd'hui appliqué à une haute colline de l'Odenwald sur la Bergstraße de Hesse (la partie qui se trouve au sud)[1] - [2].

Le château de Katzenelnbogen.

Le premier représentant des Katzenelnbohgen, Diether I^er, qui sert alors comme bailli (Vogt) de l'abbaye de Prüm, est mentionné pour la première fois vers 1070 dans un acte délivré par l'archevêque Annon II de Cologne. À partir de 1094, Diether et son fils Henri I^er firent construire le château de Katzenelnbogen dans les montagnes du Taunus sur la rive droite du Rhin. Leur descendants ont créé l'abbaye de Gronau vers 1130.

En 1138, le roi Conrad III de Hohenstaufen donne à son petit-fils Henri II le titre de comte, lorsque le Kraichgau lui est légué. L'élément décisif à cet égard a été notamment que Henri était le demi-frère aîné du comte palatin Hermann de Stahleck qui lui-même a épousé la sœur du roi. Trois ans plus tard, le frère de Henri, Philippe de Katzenelnbogen, est devenu évêque d'Osnabrück. En 1174, l'empereur Frédéric Barberousse a nommé Hermann II de Katzenelnbogen évêque de Münster.

Les comtes de Katzenelnbogen construisent également le château de Rheinfels sur le Rhin et le château d'Auerbach au XIII^e siècle et terminent le château du Katz en 1371; ils reconstruisent le Marksburg acheté aux seigneurs d'Eppstein et font l'acquisition des droits de douane extrêmement lucratifs sur le Rhin. Pendant près de quatre siècles, le comté se développe petit à petit, du Neckar à la Moselle .

Berthold II de Katzenelnbogen devient un seigneur puissant du royaume de Thessalonique au cours des premières décennies du XIII^e siècle.

Les comtes fondent de nombreuses villes et en possède d'autres pendant des siècles ou des décennies, tels que Offenbach, Gießen, Diez et Limbourg. Ils contribuent également à l'agrandissement de l'abbaye d'Eberbach, qui devient la nécropole des comtes au XIV^e siècle. Après la mort prématurée du fils unique du comte Philippe en 1453, il se fait appeler comte de Katzenelnbogen-Diez. À la mort de Philippe en 1479, la lignée masculine des Katzenelnbogens s'éteint. Le comté supérieur est transmis aux landgraves de Hesse en vertu du mariage de 1458 d'Henri III de Haute-Hesse avec la fille du comte Philippe, Anne de Katzenelnbogen. Par la suite, les landgraves de Hesse ajoutent à leur titre "comte de Katzenelnbogen".

Aujourd'hui, le grand-duc de Luxembourg et le roi des Pays-Bas portent le titre de "comte de Katzenelnbogen".

En 1435, le comte Jean IV de Katzenelnbogen construit son dernier château à Rüsselsheim, où il ordonne de cultiver la célèbre variété Riesling. Ceci est la première documentation de la vigne dans l'histoire. Des centaines de vignobles sont répertoriés, dont beaucoup existent encore, parmi lesquels le célèbre rocher Lorelei documenté en 1395.

• Diether I (né vers 1065 ; mort en 1095), Vogt de l'abbaye de Prüm
• Diether II (? -? )
• Henri Ier (mort en 1102)

• Le comté de Katzenelnbogen et le premier riesling du monde
• Histoire de Katzenelnbogen (en allemand)