Compétitions artistiques aux Jeux olympiques d'été de 1924

Pour la première fois, les épreuves artistiques sont prises au sérieux et font l’objet d’une organisation minutieuse. Leur réussite étant particulièrement importante pour le baron Pierre de Coubertin pour qui ces Jeux olympiques seront les derniers. Ainsi, les compétitions d’art sont inaugurées au Théâtre des Champs-Élysées, à Paris, en présence des membres du gouvernement et du corps diplomatique»[2]. Cinq jurys sont nécessaires pour juger la multitude des œuvres présentées, chacun de ces jurys comprenant pas moins de vingt membres. En revanche, aucun catalogue d’art concernant cette manifestation n’est édité. Le rapport officiel des Jeux étant le seul document listant les productions soumises aux différents jurys et leurs auteurs[1]. Parmi les artistes en lice, on note la présence de trois Soviétiques alors que l’Union soviétique ne participe pas officiellement aux Jeux olympiques considérés par cette nation comme un « symbole de la dégénérescence bourgeoise de l’occident »[3].

Copie du lanceur de disque finnois de Constantin Dimitriadis, à Athènes.

En architecture, en dépit des 17 projets présentés par les 21 architectes en lice, aucune médaille de vermeil n’est décernée, le jury s’accordant pour décider qu’aucun des travaux en compétition ne mérite vraiment une telle distinction. Ainsi, l’ancien nageur hongrois Alfréd Hajós médaillé d’or aux premiers Jeux olympiques de 1896 et Dezső Lauber, ancien joueur de tennis hongrois, doivent se contenter de la médaille d’argent pour leur œuvre commune intitulée « Plan pour un stade ». Le bronze revenant au Monégasque Julien Médecin pour son travail : « Stade de Monte-Carlo »[4]. A noter qu’Alfréd Hajós avait remporté 28 ans plus tôt, à Athènes, les médailles d’or du 100 m et 1200 m nage libre à l’occasion des Jeux olympiques de 1896[5].

En littérature, c’est le Français Géo-Charles, pseudonyme de Charles Guyot, qui remporte la médaille de vermeil pour « Les jeux olympiques », une pièce de théâtre mêlant danse, poésie et musique. Ami des écrivains français de l’époque comme Jean Cocteau et André Malraux et des artistes comme Tsuguharu Fujita, il est également collectionneur d'art et fondateur de la revue littéraire « Montparnasse ». Passionné de sport et sportif accompli, il deviendra par la suite animateur et chroniqueur à la radio[6].

En Musique, aucun des sept concurrents ne reçoit la moindre médaille. Le jury composé de noms prestigieux tels Béla Bartok, Arthur Honegger, Maurice Ravel, Igor Stravinsky, Gabriel Fauré et Manuel de Falla ne parvenant pas en effet à se mettre d’accord sur la désignation des lauréats qui sont tous des artistes sans grande renommée. Ceci expliquant peut-être cela[7].

En ce qui concerne la Peinture, la médaille de vermeil revient au Luxembourgeois Jean Jacoby pour son triptyque intitulé « Trois études sportives (Rugby, Départ et Corner) ». La médaille d’argent est attribuée à l’Irlandais Jack Butler Yeats pour « Natation ». Frère de William Butler Yeats, lauréat du Prix Nobel de littérature en 1923, il est considéré aujourd’hui comme l’un des artistes irlandais les plus renommés du XX^e siècle. Pour ce qui est de la médaille de bronze, elle revient au Néerlandais Johan van Hell pour « Patineurs ». Artiste prolifique et talentueux auteur de nombreuses peintures à l’huile, aquarelles, gravures sur bois et lithographies, Johan van Hell est également un excellent musicien (hautbois et clarinette) qui se produit avec l’Orchestre royal du Concertgebouw d’Amsterdam. C’est aussi un artiste que l’on pourrait qualifier aujourd’hui d’ « engagé » qui donne des cours de musique gratuits aux étudiants désargentés et produit des lithographies à des prix raisonnables pour les rendre accessibles à tous[8]. En Sculpture, s’inspirant des œuvres de l’Antiquité mais aussi des créations du célèbre Auguste Rodin, le Grec Kostas Dimitriadis reçoit la médaille de vermeil pour son « lanceur de disque finlandais ». Deux médailles de bronze étant décernées. L’une au Français Claude-Léon Mascaux pour ses « Sept médailles sportives ». Et la seconde au Danois Jean René Gauguin, fils de Paul Gauguin, pour une sculpture intitulée « Le boxeur »[9].