Combiné nordique sur grand tremplin aux Jeux olympiques de 2022

L'Estonien Kristjan Ilves qui était en quarantaine est autorisé à participer à la course[15]. Il prend part à deux entraînements avant la compétition[16]. Samuel Costa qui était retenu en Europe pour une infection au Covid-19 est autorisé à entrer en Chine et il peut également participer à la course[17]. Jarl Magnus Riiber peut sortir d'isolement la veille de la compétition[18]. Il réussit à s'entraîner la veille de la compétition et il sera aligné sur la course[19] - [20]. Il n'est cependant pas un favori car il n'a pas pu véritablement s’entraîner dans de bonnes conditions depuis 14 jours[18]. Chez les Allemands, Eric Frenzel est incertain et Terence Weber, toujours à l'isolement, est remplacé par Manuel Faisst[16].

Les favoris sont les mêmes que sur l'épreuve sur le tremplin normal[16]. Johannes Lamparter est très attendu ainsi que Vinzenz Geiger ou Ilkka Herola[16]. Lors du dernier entraînement, Vinzenz Geiger a réalisé un saut à 142,5 m (soit 0,5 m au-delà du record du tremplin)[4]. S'il refait cette performance lors de la compétition, il serait idéalement placé pour faire le doublé[21].

Kristjan Ilves et Jarl Magnus Riiber pourraient être des prétendants aux médailles s'il se remettent bien de leur quarantaine[16]. En raison de chute de neige entre la course sur le tremplin normal et la compétition sur le grand tremplin, Jérôme Laheurte, chef du combiné nordique français, craint que cela modifie les repères des techniciens concernant le fart[22].

Pour les pays comptant cinq athlètes mais ne pouvant en aligner que quatre, l'Autriche choisit de ne pas sélectionner Martin Fritz[23]. C'est donc Mario Seidl qui le remplace[23]. Pour les autres nations, la Finlande n'aligne pas Perttu Reponen (de) qui est grippé, la Norvège Espen Bjørnstad, la France Edgar Vallet (de) et le Japon Sora Yachi[24] - [25].

Le concours de saut voit la domination du revenant Jarl Magnus Riiber[26]. Le Norvégien, égale le record du tremplin, avec un saut à 142 m[26]. Ce saut lui permet de disposer de 44 s sur le duo Kristjan Ilves et Ryota Yamamoto qui ont tous les deux sauté à 140 m[26]. L'Allemand, Manuel Faisst, initialement remplaçant, est 4^e à 47 s[26]. Juste derrière, il y a le Japonais Akito Watabe qui a sauté à 135 m[27]. Il y a donc cinq athlètes à moins d'une minute du leader[27]. Il y a ensuite trois Autrichiens avec Franz-Josef Rehrl à une minute et 12 s, Mario Seidl à une minute et 21 s puis Johannes Lamparter à une minute et 27 s[26]. Ce dernier a déçu avec un saut à 128 m[28]. Derrière Vinzenz Geiger et Jørgen Graabak sont à plus de deux minutes ce qui semble les exclure de la lutte pour les médailles[26].

La course de ski de fond se déroule avec une température de - 19 °C[29]. Lors du premier tour de 2,5 km, Jarl Magnus Riiber part seul en tête[29]. Derrière lui, il y a regroupement et Akito Watabe emmène un groupe composé de Kristjan Ilves, Ryota Yamamoto et Manuel Faisst[29]. Un peu plus loin, les trois athlètes Autrichiens forment un groupe et il devance un autre groupe notamment composé de Vinzenz Geiger et Jørgen Graabak[29]. Alors qu'il est en train de finir son premier tour, Jarl Magnus Riiber se trompe de chemin et il perd les trois quarts de son avance soit une trentaine de secondes[29]. C'est le tournant de la course[27]. Le groupe d'Akito Watabe revient sur le Norvégien après 3,5 km et le Japonais continue de mener le groupe de tête[27]. Ensuite, Kristjan Ilves et Ryota Yamamoto sont lâchés alors que Johannes Lamparter parvient quant à lui à rejoindre la tête de la course[29]. Il y a donc quatre athlètes en tête et un groupe de poursuivants notamment composé de Vinzenz Geiger, Jørgen Graabak, Jens Lurås Oftebro ou encore Lukas Greiderer[29]. Dans le dernier tour, Johannes Lamparter place une accélération et Jarl Magnus Riiber est décroché[29]. Il reste donc trois athlètes devant et les Norvégiens du groupe de poursuivants attaquent[29]. Dans la dernière montée, Jørgen Graabak et Jens Lurås Oftebro parviennent à reprendre puis dépasser le trio qui était alors en tête[29]. Seul Akito Watabe parvient à s'accrocher et la victoire se joue dans un sprint à trois[29]. Jørgen Graabak prend le meilleur sur Jens Lurås Oftebro et Akito Watabe[29]. Manuel Faisst prend la quatrième place devant Johannes Lamparter[29].

Les Norvégiens sont enchantés du doublé réalisé par leurs athlètes[30]. Jørgen Graabak remporte pour la deuxième fois l'épreuve sur le grand tremplin après la course de Sotchi en 2014[30]. Il s'agit également de la médaille de Jørgen Graabak sur cette édition après l'argent sur le tremplin normal[30]. Le commentateur Torgeir Bjørn (en) le considère déjà comme le « Roi de ces Jeux » pour le combiné[30]. Jens Lurås Oftebro est très heureux d'avoir pu remonter jusqu'à la deuxième place lors de la course de ski de fond[30]. Ivar Stuan (no), le responsable du combiné nordique norvégien, considère que la Norvège aurait même pu faire le triplé[30]. En effet, Jarl Magnus Riiber dont c'était la première course à Zhangjiakou a pris la mauvaise direction lors de la course de ski de fond ce qui lui a fait perdre une bonne partie de son avance[30]. Une pareille mésaventure lui était déjà arrivée en 2016 à Lahti[31]. C'est le tournant de la course et le Norvégien qui n'a pas de médailles individuelles aux Jeux olympiques a peut-être manqué le titre sur ce fait de course[32]. De plus, il considère que « dans un jour normal (sans avoir passé autant de temps à l’isolement), même avec une telle erreur, j’aurais été à la lutte pour une médaille, je suis bon en sprint »[32]. Ensuite, il fait le choix de rentrer en Norvège et donc de ne pas participer à l'épreuve par équipes[33].

Ilkka Herola est déçu de sa 16^e place[25]. Il n'a pas réussi son saut disputé dans des conditions de vents compliqué[25]. Il ne saute qu'à 117 m alors qu'il avait fait 125,5 m une heure plus tôt au saut d'essai[25]. Malgré une chute, il a réussi à remonter quelques positions lors de la course de ski de fond mais il était trop long pour envisager une médaille[25]. L'athlète se projette déjà sur la prochaine édition des Jeux olympiques à Cortina d'Ampezzo[25].

Les Autrichiens sont satisfait du résultat d'ensemble de leurs athlètes même s'ils auraient aimés une médaille[34]. Franz-Josef Rehrl et Mario Seidl ont fait un beau concours de saut et ont ensuite limite les dégâts dans la course de ski de fond[34]. Au contraire, Lukas Greiderer et Johannes Lamparter ont déçu sur le tremplin et ont bien remonter lors de la course de ski de fond[34]. Les deux athlètes ont fait une partie de la course ensemble et ils n'ont pas réussi à suivre l’accélération des Norvégiens en fin de course[34]. Johannes Lamparter considère qu'il a fait l'effort un peu trop tôt afin de revenir sur le trio de tête[34]. Le jeune Autrichien, arrivé en favori avec 7 podiums en coupe du monde, n'obtient pas de médailles individuelles pour ces premiers Jeux olympiques[34].

Manuel Faisst, arrivé quelques jours plus tôt afin de remplacer Terence Weber qui était en isolement, prend la quatrième place[35]. Il considère qu'il s'agit de la meilleure course de son hiver mais qu'il aurait évidemment préférer remporter une médaille[35]. Il espère être retenu pour l'épreuve par équipe qui a lieu deux jours plus tard[35]. Le deuxième Allemand au classement est Vinzenz Geiger[35]. Ce dernier n'a pas fait un bon saut et il s'élançait avec plus de deux minutes de retard sur le leader[35]. Il a réussi à revenir sur le groupe de poursuivants de Jørgen Graabak ou encore Jens Lurås Oftebro mais il n'a pas lui aussi réussi à les suivre dans le dernier tour[35]. La non-présence d'un Allemand sur le podium marque la fin d'une série de huit podiums consécutifs sur les épreuves de combiné nordique[35]. La dernière course sans un Allemand sur le podium était sur le grand tremplin en 2010[35].

Akito Watabe parvient à remporter sa troisième médaille olympique et il est le premier japonais à remporter une médaille sur trois olympiades consécutives[36]. Le début de saison du Japonais n'a pas été à la hauteur des autres années en raison de difficulté au saut[36]. Sur cette compétition, il réalise un bon saut ce qu'il l'a bien placé pour la course de fond[36]. Lors de la course de ski de fond, il a décidé de skier pour l'or et c'est cette attitude qui l'a fait mener le groupe de poursuite puis de tête et il pense que c'est pour cette raison qu'il a obtenu le bronze[36]. Enfin, chez les Français, Antoine Gérard est satisfait de sa 14^e place[37]. Il est notamment heureux de sa course de ski de fond qui lui a permis de remonter de la 18^e à la 14^e place[37].