Colibri géant

Il mesure 22 cm pour un poids de 18 g. Son plumage possède une teinte terne inhabituelle chez les colibris aux couleurs généralement brillantes : beige rosé sous la gorge et le ventre, gris verdâtre sur le dos et les ailes.

De la taille d'un Martinet ou d'une Guifette, il vole sur place comme ses congénères, mais les battements de ses ailes sont moins rapides (8 à 10 battements par seconde) et font penser à ceux d'un papillon.

Au repos, les ailes dépassent largement du dos et de la queue, comme chez le martinet. Le bec est long, noir et légèrement recourbé vers le bas. Les pattes sont petites et noires.

Le Colibri géant butine les fleurs aux corolles tubulaires, comme celles des Puya spp. ou de Nicotiana glauca (Solanacée arbustive des Andes sèches de Bolivie). Sa présence est liée à la période de floraison des plantes dont il se nourrit : par exemple au début de la saison des pluies (décembre, janvier, février) dans les Andes méridionales du Pérou (Ayacucho) lorsque fleurissent les Puyas, ou presque toute l'année dans les canyons alluvionnaires des environs de La Paz, en Bolivie, où les Nicotiana glauca sont constamment fleuries.

D'après Alan P. Peterson, il existe deux sous-espèces :

• Patagona gigas gigas (Vieillot, 1824) ;
• Patagona gigas peruviana Boucard, 1893.

• Fjeldsa J., Krabbe N., 1990. Birds of the High Andes. Zoological Museum, University of Copenhagen (Denmark), 876 p. (en anglais).
• Pierre-Olivier Combelles et Katia Humala-Tasso. Flore et faune d'une vallée de la cordillère des Andes méridionales du Pérou. Le Courrier de la Nature n^o 266 (mai-juin 2006): 24-31.

• (fr) Référence Oiseaux.net : Patagona gigas (+ répartition)
• (en) Référence Congrès ornithologique international : Patagona gigas dans l'ordre Apodiformes (consulté le 18 mai 2015)
• (fr+en) Référence Avibase : Patagona gigas (+ répartition) (consulté le 1^er juillet 2015)
• (en) Référence Zoonomen Nomenclature Resource (Alan P. Peterson) : Patagona gigas dans Apodiformes
• (en) Référence Catalogue of Life : Patagona gigas (Vieillot, 1824) (consulté le 16 décembre 2020)
• (fr+en) Référence ITIS : Patagona gigas (Vieillot, 1824)
• (en) Référence Animal Diversity Web : Patagona gigas
• (en) Référence NCBI : Patagona gigas (taxons inclus)
• (en) Référence UICN : espèce Patagona gigas (Vieillot, 1824) (consulté le 1^er juillet 2015)
• (en) Référence CITES : espèce Patagona gigas (Vieillot, 1824) (+ répartition sur Species+) (consulté le 1^er juillet 2015)
• (fr) Référence CITES : taxon Patagona gigas (sur le site du ministère français de l'Écologie) (consulté le 1^er juillet 2015)