Col du Parpaillon

Le sens de ce toponyme serait « papillon »[2], de l'occitan parpalhon (voir le piémontais parpajon).

Le col se trouve à 2 783 mètres d'altitude et n'est franchi que par un ancien chemin non entretenu. La route reliant Crévoux (Hautes-Alpes) à la Condamine-Châtelard (Alpes-de-Haute-Provence), non goudronnée dans sa partie haute et non déneigée en hiver, passe par un tunnel situé à l'aplomb du col, entre 2 643 et 2 637 mètres d'altitude. Ce tunnel, voûté et long de 520 mètres, a été à plusieurs reprises interdit à la circulation.

La route du Parpaillon a toujours été considérée comme d'importance stratégique. De 1692 à 1694, Catinat fit établir, par le général d'Usson, un chemin praticable à l'artillerie. La route actuelle, passant par le tunnel, a été construite par le génie militaire entre 1891 et 1900, afin d'assurer une liaison vers l'arrière pour le fort de Tournoux situé en haute Ubaye.

Lors de la Seconde Guerre mondiale, 500 républicains espagnols réfugiés en France en 1939 furent réquisitionnés pour participer à la rénovation de la route. Au bord de la route côté Crévoux on trouve encore une « cabane des Espagnols » datant de cette époque.

L'entrée du tunnel sous le col.

Luc Moullet a réalisé en 1992 le film Parpaillon, qui met en scène les aventures d'un groupe de cyclistes lors de l'ascension du col du Parpaillon.