Col de la Diavolezza

L'attribution du nom de Diavolezza (littéralement « diablesse », en romanche) est généralement expliquée par quelques légendes locales.

L'une raconte que, il y a très longtemps, une fée des montagnes vivait près du Munt Pers dans un château caché au milieu des rochers. Elle se faisait discrète et n'était aperçue que rarement et furtivement par des chasseurs. Un jour, ceux-ci découvrirent qu'elle avait l'habitude de se rendre au milieu d'un pâturage couvert de fleurs où se trouvait un lac d'un bleu profond afin d'y prendre un bain rafraîchissant. Les jeunes hommes devinrent rapidement fous et décidèrent imprudemment d'essayer de la suivre à travers la montagne. Ils disparurent tous les uns après les autres. Ce fut notamment le cas d'Aratsch que l'on a cherché partout en vain avant de supposer finalement qu'il avait fait une chute fatale dans une crevasse. À la tombée de la nuit, on pouvait entendre une voix plaintive, portée par le vent, qui répétait « mort ais Aratsch » (« Arasch est mort »), ce qui donna plus tard son nom au glacier voisin de Morteratsch. La Diavolezza, qui avait causé la mort des garçons du village, quitta alors la région en criant et ne fut plus jamais revue[2].

Une autre légende, « Die Jungfrau vom Morteratsch », rapporte que la belle Annetta tomba un jour amoureuse du berger Arasch mais, jugeant le jeune homme bien trop pauvre, sa famille s'opposa à cette relation. Il fut alors contraint de partir à l'étranger dans l'espoir de devenir suffisamment riche. De retour dans la vallée après un long voyage et une absence de plusieurs années, il retrouva sa bien-aimée Annetta sur son lit de mort, terrassée par le chagrin et la nostalgie. Désespéré, il se lança dans l’ascension du glacier avec son cheval, et disparut à jamais. L’esprit d’Annetta, ne trouvant la paix, hanta la région comme une diablesse et criant chaque nuit : « Mort Aratsch, mort Aratsch ! », donnant ainsi son nom au glacier[3]. Le paysan responsable de l'alpage, constatant que cette présence qui appréciait se promener parfois dans la cave à fromage avait une influence positive sur les vaches, accepta cette compagnie. Son successeur voulut en revanche chasser le fantôme d'Annetta mais fut puni par une malédiction qui fit disparaître les pâturages et c'est depuis qu'on appelle cette montagne maudite le Munt Pers (« la montagne perdue », en français)[4].

Parmi les autres lieux locaux auxquels le nom de Diavolezza est associé, figure le lac qu'évoque la légende, le Lej da Diavolezza (littéralement le « lac de la Diavolezza », en romanche), situé à 2 572 m d'altitude, en contrebas du col, sur son versant nord.

L'Ova da Diavolezza est le ruisseau, d'une longueur d'environ 2 kilomètres, qui part du lac, coule jusqu'au bas de la vallée pour se jeter dans la Bernina (Ova da Bernina en romanche, Berninabach en allemand).

Le Corn Diavolezza est une montagne située entre le col et le lac, qui culmine à 2 903 m d'altitude. Son sommet accueille le dernier pylône du téléphérique avant l'arrivée au sommet et des poteaux électriques.

Le site est connu pour offrir un point de vue sur les glaciers Pers et Morteratsch, le piz Palü, le Bellavista et surtout le piz Bernina, lequel est le plus haut sommet des Alpes orientales. Il offre de nombreuses possibilités d'excursions, par exemple l'ascension facile et rapide par des sentiers balisés de deux montagnes de plus de 3 000 m à proximité immédiate : le Munt Pers et son panorama à 360°[5] et le Sass Queder où se trouve le plus haut site de barbecue d'Europe[6]. Des randonnées sont également possibles depuis le col pour descendre vers la vallée, soit en passant par le lac de Diavolezza[7], soit par le val d'Arlas[8], soit par la promemade des lacs qui passe par le Lej da Diavolezza, le Lej da las Collinas et le Lej Pers[9].

Il existe également un sentier thématique sur les glaciers[10] et VR Diavolezza, l’expérience de réalité virtuelle la plus haute du monde[11], pour expliquer l'évolution des glaciers Pers et Morteratsch et informant qu'il se retirent chaque année de 40 mètres à cause du réchauffement climatique.

La Diavolezza est un point de départ important pour les alpinistes qui veulent escalader les plus hauts sommets de la chaîne de la Bernina, comme le piz Bernina, le piz Palü, le Bellavista, le piz Roseg ou encore le piz Morteratsch[12].

Il est également possible d'effectuer un trekking accompagné d'un guide sur le glacier Pers en direction du piz Palü[13] ou sur le glacier Morteratsch pour descendre jusqu'en plaine[14].

Des via ferrata sont accessibles gratuitement vers le piz Trovat[15].

Connu localement sous le nom « Berghaus Diavolezza »[16], le refuge de la Diavolezza, permet de passer la nuit au col, de prendre un repas au restaurant panoramique Bellavista, au bar du Diavolezza Stübli ou plus simplement au self-service et de se détendre dans le jacuzzi en plein air le plus haut du monde[17].