Cobra cracheur

Considéré au début comme une fable indienne et africaine, le crachat de venin est documenté en 1827 par Heinrich Boie.

Les cobras cracheurs projettent leur venin via des fentes situées à l'avant de leurs crochets. Le venin n'est employé de cette manière que pour se défendre d'une espèce autre qu'un cobra (ce dernier ayant une protection au niveau des yeux) et ainsi pouvoir prendre la fuite. Le venin est projeté de manière très précise et à une grande distance (jusqu'à 3 mètres). Il est inoffensif sur une peau saine et provoque une importante inflammation des yeux et peut provoquer une cécité temporaire de quelques jours si les yeux ne sont pas lavés. Il a été recensé un cas de cécité définitive au Nigéria, mais cela reste spécifique à une espèce (le cobra cracheur à cou noir) [1].

L'attaque des proies reste identique aux autres cobras, qui consiste à les mordre pour leur inoculer leur venin, seule méthode de chasse efficace pour ces serpents.

Les cobras cracheurs appartiennent à deux genres distincts, Hemachatus (une seule espèce) et surtout une partie des espèces dans le genre Naja (13 espèces crachant du venin, les autres espèces de ce genre ne crachant pas).

Dans le genre Naja, ce sont notamment les espèces du sous-genre Afronaja (toutes les espèces dans ce sous-genre) ainsi qu'une partie des espèces du sous-genre nominal Naja qui crachent du venin. En revanche aucune espèce des sous-genres Boulangerina et Uraeus ne crache de venin. Une partie des espèces du sous-genre Naja ne crachent pas non plus de venin, dont des espèces parmi les plus communes dans une grande partie de l'Asie du Sud : N. naja, N. oxiana, N. kaouthia et N. atra. Cette dernière n'est pas considérée comme un cobra cracheur à proprement parler bien que quelques individus de cette espèce éjectent parfois du venin à deux mètres sans grande précision.

• genre Hemachatus :
  • Hemachatus haemachatus (ringhal)
• genre Naja :
  • sous-genre Afronaja :
    • Naja nubiae (cobra de Nubie),
    • Naja pallida (cobra cracheur rouge),
    • Naja katiensis,
    • Naja nigricollis (cobra cracheur à cou noir),
    • Naja ashei,
    • Naja mossambica (cobra cracheur du Mozambique),
    • Naja nigricincta,
  • sous-genre Naja :
    • Naja siamensis (cobra cracheur d'Indochine),
    • Naja mandalayensis,
    • Naja sumatrana (cobra cracheur équatorial),
    • Naja sputatrix,
    • Naja philippinensis (cobra des Philippines),
    • Naja samarensis (cobra de Samar)