Claude François Thomas Sandoz

Originaire d'une grande famille de Neuchâtel, il s'engage le 26 novembre 1770, dans le régiment de Hesse Philippsthal au service de la Prusse[1], dont Neuchâtel était alors une principauté. Le 22 décembre 1773, il passe au service de la France, dans le régiment de Castellas où il devient sous-lieutenant le 16 mai 1776, et lieutenant le 4 juillet 1784[2].

En août 1790, Claude Sandoz participe à l'affaire de Nancy[2] avant d'être licencié le 15 septembre 1792. Bénéficiant de l'appui de compatriotes dont le ministre Étienne Clavière[2], il obtient un poste de lieutenant-colonel dans la Légion germanique, puis devient adjudant-général chef de brigade dans l'armée des côtes de La Rochelle le 27 avril 1793[2]. Il se distingue pendant la guerre de Vendée pour sa « chasse au catholiques »[2]. Commandant l'armée républicaine à la première bataille de Luçon, il s'enfuit vraisemblablement du champ de bataille. Destitué le 3 juillet 1793, il est traduit devant un tribunal et acquitté le 28 août suivant, car protégé par les montagnards[2]. Son remplaçant, le général Augustin Tuncq, est accueilli par ses hommes au son de « Vive Sandoz ! »[2].

Réintégré le 17 septembre 1793, il démissionne pour raisons de santé le 9 novembre 1793. Remis en activité puis employé à l'armée de Mayence, en décembre 1794, il est promu général de brigade provisoire à l'armée du Rhin le 13 juin 1795[1]. Suspendu pour indignité le 24 janvier 1796[3], en raison de nombreuses malversations[1], il est condamné à trois mois de prison et destitué le 17 avril 1796[1].

Il est autorisé à passer au service de l'Espagne le 4 septembre 1796, on le retrouve en janvier 1804, chargé d'une mission en Angleterre et à Jersey[1]. Il meurt dans un naufrage le 13 août 1804.