Classification de la Bibliothèque du Congrès

• A : Généralités
• B : Philosophie. Psychologie. Religion
• C : Sciences auxiliaires de l'histoire
• D : Histoire du monde et histoire de l'Europe, l'Asie, l'Afrique, l'Australie, la Nouvelle-Zélande, etc.
• E : Histoire des Amériques (généralités et États-Unis)
• F : Histoire des Amériques (autres pays d'Amérique)
• G : Géographie. Anthropologie. Loisir
• H : Sciences sociales
• J : Sciences politiques
• K : Droit
• L : Éducation
• M : Musique et livres sur la musique
• N : Beaux-Arts
• P : Langage et littérature
• Q : Sciences
• R : Médecine
• S : Agriculture
• T : Technologie
• U : Science militaire
• V : Science navale
• Z : Bibliographie. Bibliothéconomie. Ressources d'information

Les lettres I, O, W, X et Y ne sont pas utilisées.

À la suite de la guerre de Sécession aux États-Unis, le pays a ressenti le besoin de bâtir un héritage commun afin de conserver et diffuser son histoire ainsi que de rendre accessible des documents légaux pour le système politique maintenant unifié[10]. Le puissant patriotisme circulant durant cette époque permet le développement de collections de sources historiques premières[11]. Traités, lois, journaux législatifs et correspondances politiques pouvaient être trouvés dans la collection[11]. Lors des débuts de la bibliothèque, les documents recueillis étaient concentrés sur les archives du Congrès[11]. Le premier changement intervenu à ce niveau fut l’acquisition de la collection de livres de Thomas Jefferson en 1815[11]. C’est en 1836 que le secrétaire de la défense a manifesté l’intérêt de la bibliothèque du Congrès de mettre à la disposition des citoyens une collection qui comprend également des ouvrages sur tous les sujets, afin de faciliter l’éducation et de faire compétition à l’Europe en accès à l’Information[11].

À partir de l’inclusion des livres du président Thomas Jefferson à la collection de la bibliothèque du Congrès, le système de classement personnel de ce dernier fut mis en usage dans l’institution[11]. La division de ceux-ci était faite en trois grandes catégories : histoire, philosophie et beaux-arts[11]. Ce système fut utilisé jusqu’en 1861, moment où la bibliothèque décida d’analyser la possibilité de changement de système de classement[11]. Au moment du changement, la collection comptait 79 214 ouvrages[11].

En réponse à l’évolution et l’expansion constantes de la collection de la bibliothèque du Congrès, la direction a voulu changer de système de classification afin de mieux organiser les documents[12]. La guerre civile a grandement fait évoluer le traitement du concept d’Histoire et de ses textes : le nouveau point de vue présente une discipline qui étudie et enregistre l’évolution sociale[12]. C’est ce changement de perspective qui a mené, entre autres, à l’établissement de départements d’histoire et de sciences politiques dans les universités américaines et à la création de diverses associations d’histoire américaine[12]. Cette perspective a entrainé, par le fait même, une demande du Congrès que tous les gouverneurs fassent don de leurs archives à la bibliothèque, élargissant grandement la collection[13].

En 1892, la bibliothèque fut ouverte au public. Au même moment avait lieu des débats sur la meilleure stratégie pour effectuer la réorganisation imminente[13]. La collection de l’époque était estimée à un million de documents[13]. Herbert Putnam et Melvil Dewey ont milité conjointement pour un système de classification moderne qui pourrait rendre la bibliothèque mieux organisée et plus efficace[13]. Lors de la réflexion, le système Dewey fut écarté, car il n’était pas en mesure d’accommoder les besoins de la bibliothèque[13]. Le système Schema, de l’Université de Halle fut aussi considéré puis mis de côté, puisqu’il est trop axé sur la pensée philosophique allemande[13].

La décision a finalement été de se concentrer sur le système de classification Cutter et de le modifier pour répondre aux exigences de la bibliothèque[13]. Celui-ci disposait déjà de catégories distinctes pour les sciences, les mathématiques et le droit[13]. Les modifications apportées (jusqu’en 1904) ont ajouté une distinction entre philosophie et religion[13]. La création de doubles et triples lettres pour les sous-catégories a révolutionné le fonctionnement de ce système, permettant de plus nettes distinctions entre les sous-sections de sujets[13]. L’une des premières modifications apportées fut d’ajouter une catégorie pour les bibliographies et sciences de l’information (classe Z), en 1898[14].

Évidemment, les premières classes à être publiées, en 1910, étaient celles avec les plus imposantes collections : histoire et géographie, sciences politiques, sciences navales et militaires[14]. Cette vision inclusive reflète non seulement l’opinion d’Herbert Putnam qui favorise une bibliothèque du Congrès fonctionnant comme un centre d’information sur tout ce qui a trait aux États-Unis, mais aussi la philosophie de la bibliothèque qui reconnait l’importance de l’histoire pour la compréhension de problèmes contemporains et de développements politiques, sociaux et économiques[14].

Bien que le système LCC ait été conçu à partir de plusieurs autres, il est maintenant un système de classification complet et efficace. Le système de classification de la bibliothèque du Congrès a été créé sur mesure pour les besoins de classement de cette collection et contient donc des catégories distinctes et faciles à chercher. Le caractère encyclopédique du système est apprécié et reconnu[14]. Même s’il a été développé spécifiquement pour la bibliothèque du Congrès et n’a jamais tenté d’être implanté ailleurs, il est pourtant devenu le système de classification favorisé par les institutions gouvernementales et universitaires à cause du détail de sa classification[15].

• BBK (classification)
• Classification décimale de Dewey
• Classification décimale universelle

• Page d'accueil de la LCC (en anglais)
• Système de classification de la Library of Congress de Washington