Classement par rang des vaisseaux

Au XVII^e siècle, le développement de la technique de combat en ligne de file des vaisseaux d'une armée navale a conduit à rechercher une certaine homogénéité entre les navires composant cette ligne. Il devenait important, pour conserver la cohésion de la file, que les navires aient une vitesse et une puissance de feu à peu près équivalentes[1].

Le HMS Victory, vaisseau de premier rang et navire amiral d'Horatio Nelson.

Dans ce but, le classement par rang des vaisseaux est apparu à peu près à la même période dans les grandes marines européennes.

D'autres raisons ont aussi présidé à l'instauration de ce classement. Par exemple, cela permettait de savoir quels navires un officier de tel ou tel grade pouvait se voir confier.

Ce classement par rang des vaisseaux a été notamment utilisé par la Royal Navy entre le milieu du XVII^e siècle et le milieu du XIX^e siècle pour classer les navires de guerre à voile en fonction du nombre et du poids de leurs canons, mais on le retrouve aussi dans la marine française sous le règne de Louis XIV[Note 1].

Si les classes (ou rangs) sont restées assez stables, le rattachement des navires à l'une ou l'autre d'entre elles a varié, suivant les progrès de la construction navale. Tous les navires ne sont pas « classés ». Ne sont pris en compte que les plus puissants des vaisseaux, ceux qui vont composer la ligne de bataille. Mais on trouvera aussi des navires qui n'en font plus partie mais qui ont une puissance équivalente à celles de vaisseaux de ligne de temps plus anciens. Ce sera le cas des frégates, par exemple.

Classement par rangs sous Louis XIV

Le classement est déterminée par les ordonnances du 1^er décembre 1669 et du 15 avril 1689 sur l'artillerie des vaisseaux, qui établissent le nombre de canons pour chaque rang, ainsi que leur calibres (allant jusqu'à du 36 livres pour un premier rang) et leur matière (uniquement en bronze pour les premiers rangs, principalement en fonte pour les autres).

Rangs	Volume en tonneaux en 1669	Nombre de canons en 1669	Volume en tonneaux en 1689	Nombre de canons en 1689
Vaisseau de premier rang	plus de 1 400	plus de 80	plus de 2 000	plus de 100
Vaisseau de deuxième rang	1 000 à 1 200	environ 64	1 500	environ 80
Vaisseau de troisième rang	900 à 1 000	environ 50	1 200	environ 60
Vaisseau de quatrième rang	600 à 800	environ 40	700	environ 44
Vaisseau de cinquième rang	300	environ 30	400	environ 36

Classement par rangs dans la Royal Navy

Classement par rang utilisé par la Royal Navy durant les guerres napoléoniennes
Types		Rangs	Canons	Batteries	Hommes	Tonnages approximatifs[Note 2]	Actifs en 1794	Actifs en 1814
Navire de ligne		First-rate	100 à 120	3	850 à 875	2 500	5	7
		Second-rate	90 à 98	3	700 à 750	environ 2 200	9	5
		Third-rate	64 à 80	2	500 à 650	1 750	71	87
		Fourth-rate	48 à 60	2	320 à 420	environ 1 000	8	8
Frégate		Fifth-rate	32 à 44	1 ou 2	200 à 300	700 à 1 450	78	123
Frégate		Sixth-rate	20 à 28	1	140 à 200	450 à 550	32	25
Sloop-of-war (Corvette, FR)	Ship sloop	Non classé	16 à 18	1	90 à 125	380	76	360
Sloop-of-war (Corvette, FR)	Brig sloop (Brick armé ou Cotre)	Non classé	6 à 14	1	5 à 25	inférieur à 220

Notes et références

Notes

Voir Patrick Villiers, Les Saint-Philippe et les vaisseaux de 1^er rang de Louis XIII et Louis XIV, Nice, Ancre,2019
La tonne en usage à l'époque au Royaume-Uni était à peu près l'équivalent d'une long ton, soit 2 240 livres. Elle est également différente si le navire est militaire ou marchand.

Références

Acerra et Mayer 1987, p. 20.

Bibliographie

Ouvrages

Martine Acerra et Jean Mayer, La grande époque de la marine à voiles, Ouest-France, 1987, 215 p. (ISBN 978-2737300387), chap. 1 (« Les types de voiliers »), p. 15-32

Voir aussi

Liens externes

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