Classe Ise

Représentation des cuirassés de la classe Ise, après leur première reconstruction

Initialement conçu comme une classe jumelle de la classe Fusō, les deux cuirassés furent suffisamment différents pour justifier d'une classification distincte.
Le gaillard d'avant était plus court et la disposition de l'artillerie principale, au calibre de 356 mm, différait en ce que les deux tourelles centrales étaient groupées, superposées, en arrière de la seconde cheminée, alors qu'elles étaient installées de part et d'autre de la seconde cheminée, pour la classe Fuso.

Cette classe bénéficia, comme tous les grands bâtiments cuirassés japonais, d'une modernisation, en 1934-1936, pour le Hyuga et en 1935-1937, pour l'Ise. L'artillerie secondaire perdit les deux casemates avant, qui étaient peu utilisables par gros temps, et reçut huit pièces de 127 mm Type 89[1], à double usage et 20 canons antiaériens de 25 mm Type 96. Une nouvelle motorisation porta la puissance installée de 45 000 chevaux à 80 000 chevaux et la vitesse passa à 25 nœuds.

Reconversion -1944

Après la bataille de Midway, comme ils étaient un peu plus rapides que les cuirassés de la classe Fuso, ils furent choisis pour être transformés en bâtiments hybrides, cuirassés-porte-avions. Les deux tourelles arrière furent remplacées par un hangar surmonté d'un pont d'envol et doté d'un ascenseur. Une deuxième catapulte fut ajoutée. Placées sur chaque bord et accessibles depuis le toit du hangar, ces catapultes étaient prévues à l'usage des hydravions dont ils devaient être dotés.
Les canons en casemate furent débarqués et 8 canons antiaériens de 127 mm en affut double furent ajoutés, pour un total de 16. Le nombre de canons antiaériens de 25 mm Type 96 fut lui aussi augmenté.
Ils pouvaient embarquer 22 avions : 14 bombardiers en piqué Yokosuka D4Y Suisei et 8 hydravions biplace Aichi E16A Zuiun.

En 1941, l'Ise et le Hyuga constituaient, avec les deux cuirassés de la classe Fuso, la 2^de Division de la 1^re Flotte de bataille. A ce titre participèrent à la couverture de la force qui alla attaquer les Îles Aléoutiennes, au moment de la bataille de Midway.
Cependant, après leur transformation en hybrides de cuirassés et porte-avions, le manque d'avions et de pilotes ne leur permit que d'être rattachés à la 1re flotte mobile du vice-amiral Ozawa lorsque celle-ci servit d'appât dans le but d'attirer la Task Force des Porte-avions rapides américains pour laisser le champ libre aux cuirassés qui devaient attaquer les navires de la VII^e Flotte en train de débarquer dans le golfe de Leyte. Aux ordres du contre-amiral Chiaki Matsuda (en), et alors qu'ils n'avaient embarqué aucun avion, ils ont réchappé à la bataille du Cap Engaño le 25 octobre 1944, mais, avariés, ils retournèrent au chantier naval de Kure (Opération Kita).
Ils furent coulés au mouillage, devant Kure, lors des attaques des avions américains de la Troisième flotte des États-Unis fin juillet 1945.

• (en) Siegfried Breyer, Battleships and battle cruisers, 1905-1970: historical development of the capital ship, London, Macdonald and Jane's, 1973, 480 p. (ISBN 978-0-356-04191-9, OCLC 794758361)
• (en) Bernard Ireland (ill. Tony Gibbons), Jane's battleships of the 20th century, New York, HarperCollins Publishers, 1996, 192 p. (ISBN 978-0-004-70997-0)
• Oliver Warner, Geoffrey Bennett, Donald G.F.W. Macyntire, Franck Uehling, Desmond Wettern et Antony Preston (trad. Jacques Mordal), Histoire de la guerre sur mer des premiers cuirassés aux sous-marins nucléaires (Encyclopédie visuelle Elsevier), Bruxelles, Elsevier Sequoia, 1976, 250 p. (ISBN 978-2-800-30148-8, OCLC 82924828)
• (en) Michael J. Whitley, Battleships of World War Two : an international encyclopedia, Annapolis, Md, Naval Institute Press, 1998, 320 p. (ISBN 978-1-557-50184-4)

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Ise class battleship » (voir la liste des auteurs).=