Classe Chtchouka

Sous-marin type "Pike" de la flotte de la mer Noire. Printemps 1944

Le 23 janvier 1930, le Conseil militaire révolutionnaire de l'URSS a adapté un concept de sous-marin pour servir dans des mers fermées. Des plans ont été faits pour construire jusqu'à 200 sous-marins en trois versions principales, les dernières seraient plus grandes et avec une portée plus longue que les versions précédentes. Cependant, en raison du déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, seuls 88 sous-marins de cette classe ont été mis en service. Elle fut la deuxième classe de sous-marins la plus nombreuse de la marine soviétique après la classe Malioutka avec 111 unités construites. Sept chantiers navals étaient impliqués dans le programme - n^o 189, 190 et 194 à Leningrad, n^o 112 à Gorky, n^o 200 à Mykolaïv et n^o 202 à Vladivostok.

Le nom de la classe a été tiré du nom individuel du premier sous-marin Chtch-301 Chtchouka. Leur numérotation dépendait de la flotte soviétique à laquelle ils appartenaient : la série 100 appartenait à la flotte du Pacifique, la série 200 à la flotte de la mer Noire, la série 300 à la flotte de la Baltique et la série 400 à la flotte du Nord. Il y eut cependant quelques cas particuliers, à savoir le sous-marin de la flotte du Nord Chtch-424 a été renommé Chtch-321 quand il a été transféré à la flotte de la Baltique via le canal de la mer Blanche (et plus tard rebaptisé Chtch-424 à son retour). La tourelle avait une identification en laiton(Щ-. . .)[1].

Les Chtchouka ont subi de lourdes pertes pendant la guerre. Les flottes de la Baltique, de la mer Noire et du nord ont perdu 60 à 70% de leurs sous-marins. Cependant, les sous-marins de la flotte du Pacifique n'ont subi aucune perte en raison de la nature tranquille du théâtre japonais (les opérations militaires n'ont commencé qu'à l'automne 1945 lorsque la flotte japonaise a été largement vaincue). Cependant, trois sous-marins ont été perdus pour des raisons non liées au combat. En tout, 35 sous-marins de la classe Chtchouka ont été perdus, la grande majorité pendant la Seconde Guerre mondiale.

Les derniers sous-marins survivants de cette classe ont été mis hors service au milieu des années 1950 et mis au rebut au cours des années suivantes, mais deux sous-marins de cette classe (S-121 et S-123), ainsi que deux sous-marins soviétiques de classe Malyutka ont été fournis à la marine de l'Armée populaire de libération en juin 1954, devenant ainsi la fondation de la force sous-marine de la République populaire de Chine. Cependant, les deux sous-marins de classe Chtchouka n'ont pas été vendus, mais plutôt prêtés à la Chine pour la formation d'équipages chinois et n'ont donc pas reçu de nouveaux noms comme les sous-marins de classe M.