Clément-Auguste Droste zu Vischering

Frédéric-Guillaume III de Prusse

La conséquence de l'Empire français dans une Allemagne morcelée en plusieurs États souverains avait bouleversé l'organisation religieuse en sécularisant les biens de l'Église et fermant les couvents. Nombre de catholiques se trouvaient sous le pouvoir de princes luthériens (la plupart) ou calvinistes (les Hohenzollern). Rome avait réussi après la chute de Napoléon à conclure des accords avec les principaux États de la confédération germanique, mais certains souverains protestants, comme en Wurtemberg et en Bade persistaient à nommer les curés sans consulter les évêques qui n'osaient rien dire pour la majorité d'entre eux. Les fonctionnaires de Stuttgart interdisaient même la célébration de plus d'une messe en semaine dans les églises, ou bien recommandaient certaines réponses aux confesseurs[6]. M^gr von Droste-Vischering avait, quant à lui, écrit plusieurs brochures défendant la liberté de l'Église, ce qui le classe déjà comme trop favorable à Rome, de la part du pouvoir civil. Le congrès de Vienne, en ayant donné les provinces rhénanes à la Prusse protestante et militariste, allait provoquer une certaine méfiance et même de l'hostilité des catholiques envers le pouvoir, même si Frédéric-Guillaume III avait promis de respecter leurs coutumes. Mais dans un second temps, le roi projette de les mettre au pas, comme cela avait été fait en fusionnant calvinistes et luthériens dans une Église évangélique luthérienne. Pour en finir avec les préjugés nuisibles qui se trouvent encore chez le bas peuple[7] au sujet des divergences religieuses écrit-il, il oblige les soldats rhénans ou silésiens, catholiques donc, à assister à un office mensuel protestant et nomme systématiquement des fonctionnaires protestants pour administrer les provinces catholiques. C'est ainsi que va se poser la question des mariages inter-confessionnels.

Vue de la cathédrale Saint-Paul de Münster

Lithographie de Grégoire XVI

Le gouvernement prussien avait édicté que la religion protestante prévaudrait pour les enfants en cas de mariage mixte. Ceci contredisait à l'avance la loi de l'Église qui n'accordait la présence du prêtre que si les fiancés prévoyaient d'élever leurs enfants dans la religion catholique. Pie VIII envoie donc un bref au roi le 25 mars 1830 rappelant aux prêtres leur obligation du Droit canon. Cependant il laisse une porte de sortie au souverain en accordant à certains fiancés la présence passive d'un prêtre, lorsque le mariage ne peut se faire dans les conditions voulues. L'administration berlinoise est tout de même déçue, aussi le roi tente d'obtenir des évêques rhénans, jugés dociles, ce qu'il n'a pu obtenir du pape.

L'archevêque de Cologne, principale métropole catholique de Prusse rhénane et de Prusse tout court, est depuis 1824 M^gr de Spiegel (l'ancien candidat de Napoléon à Munster). Il capitule en signant en 1834 une convention abandonnant la promesse des curés relative à l'éducation des enfants des mariages mixtes. Tous les évêques suffragants signent à leur tour. Le protestantisme prussien semble avoir gagné.

M^gr de Spiegel meurt quelques mois après la signature de la convention de Berlin. La Prusse est favorable à un candidat docile et le chapitre de Cologne, toujours obéissant, propose donc M^gr de Droste-Vischering. Celui-ci devenu âgé s'était consacré à des ouvrages pieux et l'on avait oublié ses brochures et son opposition à Hermes autrefois. Sa nomination est acceptée par Berlin qui voit ainsi l'occasion de se concilier la noblesse rhénane et la noblesse westphalienne catholiques déroutées par le favoritisme protestant du gouvernement. Il est élu par le chapitre le 1^er décembre 1835, accepté par le pape le 1^er février 1836, et intronisé par son frère le 29 mai suivant.

Clément-Auguste de Droste-Vischering se déplace peu dans son diocèse et vit retiré au palais épiscopal de la place Saint-Géréon. Le Bref de Grégoire XVI condamnant l'hermésianisme avait provoqué l'hostilité de certains professeurs et du directeur du séminaire de Bonn, Achterfeld, opposant de Droste-Vischering; ceci ravive le conflit et M^gr de Droste-Vischering exige des séminaristes une adhésion écrite aux thèses papales. Dans la foulée, le nouvel archevêque de Cologne dénonce la convention de Berlin de 1834, à la surprise du ministre des cultes (protestant et hégelien) Altenstein. Les échanges se poursuivent jusqu'en octobre 1837, lorsque M^gr de Droste-Vischering proteste de son désir de concorde et de son obéissance en matière civile au roi, mais non en matière religieuse. Il est arrêté le 20 novembre 1837 et envoyé à Minden, où il doit vivre en présence de policiers dans un petit appartement en ville, les visites ne lui étant permises que sur permission écrite d'un conseil de régence.

Cette arrestation et l'affaire de Cologne vont provoquer, à l'inverse de ce qui était souhaité le réveil du catholicisme rhénan. Le chapitre de Cologne écrit une lettre au pape Grégoire XVI pour discréditer leur archevêque[8], les curés sont divisés et aucun évêque ne prend la défense de M^gr de Droste-Vischering. Ce sont les laïcs et les congrégations à vocation caritative qui vont devenir les éléments les plus dynamiques. Le pape prend la défense de l'archevêque dans une allocution du 10 décembre 1837. Partout des manifestations de soutien ont lieu, souvent prétexte aussi à l'hostilité envers Berlin, comme à Coblence, Paderborn ou Münster[9]. Les évêques de Münster et de Paderborn retirent leur engagement de suivre la convention de Berlin en 1838, suivis d'autres, comme l'évêque de Posen, M^gr de Dunin, emprisonné pour cela à la forteresse de Colberg[10].

Altenstein meurt le 14 mai 1840 et trois semaines plus tard Frédéric-Guilaume III. Le nouveau roi est plus conciliant. Un juriste de Bonn, Ferdinand Walter, propose une conciliation pour ménager les amours-propres. Droste-Vischering retrouverait la liberté, mais un coadjuteur administrerait en fait le diocèse. Le pape accepte. Le roi de Bavière recommande à son beau-frère la nomination comme coadjuteur de M^gr Geissel. Droste-Vischering est libéré le 22 avril 1839. Il fallut un certain temps pour qu'il acceptât[11] authentiquement son coadjuteur…

Il vécut alors à Münster, où il publia De la paix entre l'Église et les États en 1843. Il se rendit à Rome en 1845 et tomba malade. Grégoire XVI vint en personne lui rendre visite. De retour à Munster, il expire le 19 octobre 1845. Il est inhumé dans le chœur de la cathédrale de Münster le 23 octobre suivant.

Le bienheureux Clemens August von Galen, futur évêque de Münster, et la bienheureuse Marie du Divin Cœur, étaient ses arrière-petits-neveux.

• Joseph Görres

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• Clément-Auguste de Droste-Vischering, in Les Contemporains, n^o 977, hebdomadaire, Bayard, Paris, 2 juillet 1911
• Galland La princesse Galitzine et ses amis, Lille, 1884
• Stimme aus Bayern an die Berliner Protestanten. Regensburg 1837 (online).
• Johann Friedrich Benzenberg: Der Erzbischof in Cöln. 1838. Digitalisierte Ausgabe.
• Clemens August, der große Bekenner und Martyrer unserer Zeit: ein Wort des Trostes … Kollmann, Augsburg 1838. Digitalisierte Ausgabe der Bibliothèque universitaire et d'État de Düsseldorf
• Bernhard Joseph Hilgers (de): Beurtheilung der Thatsachen, durch welche die Maßnahmen der preußischen Regierung gegen den Erzbischof von Cöln, Clemens August, Freiherrn Droste zu Vischering, herbeigeführt worden sind: nach staatsrechtlichen, kirchenrechtlichen und rein theologischen Principien. Osterrieth, Frankfurt am Main 1838. Digitalisierte Ausgabe.
• Clemens A. Droste zu Vischering: Über den Frieden unter der Kirche und den Staaten. Nebst Bemerkungen über die bekannte Berliner Darlegung. Münster 1843.
• Anton Joseph Binterim (de): Des Herrn Erzbischofs von Cöln Clemens August, Freiherrn Droste zu Vischering Schrift Über den Frieden unter der Kirche und den Staaten: mit einer Rechtfertigung gegen den Verf. der Personen und Zustände aus den politischen Wirren in Preußen u. mit mehrern noch unbekannten Documenten. Halenza, Mainz 1844. Digitalisierte Ausgabe
  • 1. 1844
  • 2. Dr. A. J. Binterim’s Zurechtweisung der Lobredner Luthers und Rechtfertigung gegen den Verfasser der Schrift: Personen und Zustände aus den politischen Wirren in Preußen. 1846
• Clemens August, Freiherr von Droste zu Vischering, Erzbischof von Cöln: nebst einem Anhange: Interessante Charakterzüge und einige bisher ungedruckte Gedichte des Verstorbenen. Theurer, Xanten 1845. Digitalisierte Ausgabe
• Markus Hänsel: Clemens August, Freiherr Droste zu Vischering, Erzbischof von Köln, 1773–1845. Verlag Haensel-Hohenhausen, Hohenhausen, 1991, (ISBN 3893490035) (Online)
• (de) Leonard Ennen (de), « Droste zu Vischering, Clemens August Freiherr von », dans Allgemeine Deutsche Biographie (ADB), vol. 5, Leipzig, Duncker & Humblot, 1877, p. 420-431
• (de) Walter Lipgens (de), « Droste zu Vischering, Clemens August Freiherr von », dans Neue Deutsche Biographie (NDB), vol. 4, Berlin, Duncker & Humblot, 1959, p. 133 (original numérisé).
• Carl Mirbt (de): Droste – Vischering, Clemens August, Freiherr von. In: Realencyklopädie für protestantische Theologie und Kirche (RE). 3. Auflage. Band 5, Hinrichs, Leipzig 1898, S. 23–38.
• Friedrich Wilhelm Bautz, « DROSTE-VISCHERING, Clemens August », dans Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL), vol. 1, Hamm, 1975 (ISBN 3-88309-013-1, lire en ligne), col. 1391-1395