Cime du Mercantour
La cime du Mercantour est un sommet frontalier secondaire situé dans la chaîne des Alpes, dans le massif du Mercantour-Argentera, entre les Alpes-Maritimes (France) et le Piémont (Italie), en amont de la vallée de la Vésubie.
| Cime du Mercantour | |||||
 Cime du Mercantour. | |||||
| Géographie | |||||
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| Altitude | 2 772 ou 2 775 m[1] - [2] - [3] | ||||
| Massif | Massif du Mercantour-Argentera (Alpes) | ||||
| Coordonnées | 44° 08′ 39″ nord, 7° 17′ 43″ est[1] - [2] - [3] | ||||
| Administration | |||||
| Pays |  France Italie |
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| Région française Région italienne |
Provence-Alpes-Côte d'Azur Piémont |
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| Département Province |
Alpes-Maritimes Coni |
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| Ascension | |||||
| Voie la plus facile | versant Sud | ||||
| Géolocalisation sur la carte : France
Géolocalisation sur la carte : Italie
Géolocalisation sur la carte : Alpes-Maritimes
Géolocalisation sur la carte : Piémont
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Des hauteurs de Saint-Martin-Vésubie, la cime du Mercantour se trouve dans l'axe du mont Argentera, point culminant du massif du Mercantour-Argentera. Des cartographes l'auraient autrefois confondu avec ce dernier. Elle passe ainsi pour des années comme point culminant et donne son nom au massif, à la Réserve nationale de chasse en 1953, puis au parc national en 1979. La cime du Mercantour occupe néanmoins une position centrale dans le massif.
La voie normale, par le versant sud, part du Boréon (un affluent de la Vésubie) ; elle consiste à se diriger vers le col de Cerise, à bifurquer vers le lac du Mercantour et à remonter les pentes herbeuses vers le sommet. Le panorama vers la vallée italienne et ses sommets est d'intérêt.
Toponymie
L'origine du nom Mercantour reste obscure selon différents auteurs[4] - [5]. La première utilisation du nom est cependant attestée à la fin du XVIIe siècle[4] - [5].
Selon Frédéric Mistral, le nom Mercantour provient de l'ancien provençal Mercantorn. Mistral précise qu'il se compose des mots merca/marca (« marquer, indiquer, signaler ») et entorn (« entour, environ, circuit, entourage, ce qui entoure, autour de »)[6].
André Compan rattache le nom à la racine germanique marke (dont le sens est « signe » ou » limite ») et à ses dérivés merca/marca en provençal et marcada en occitan, dont le sens est « délimitation » ou « borne frontière »[5].
Selon une autre hypothèse, le nom dérive du provençal màu contour, c'est-à-dire « mauvais contour »[7], bien que cette hypothèse soit peu étayée[5].
Les populations de ce territoire nommant les lieux lou Marcantouà, la mémoire populaire locale tend à rattacher ce nom à la contraction des prénoms du général romain Marc Antoine, probablement par remotivation sémantique[4] - [5].
Enfin, il existe l'hypothèse d'un croisement entre l'italien mercante (« marchand ») et le provençal mercador, de sens similaire, les cols du massif ayant été fréquentés pour le commerce durant des siècles[4].
Notes et références
- « Carte IGN classique » sur Géoportail.
- Visualisation sur le géoportail du Piémont.
- Visualisation sur le géoportail italien.
- Pierre-Henri Billy, Dictionnaire des noms de lieux de la France, Éd. Errance, impr. 2011 (ISBN 978-2-87772-449-4 et 2-87772-449-2, OCLC 758615470, lire en ligne), p. 362-363
- Daniel Georges, Mémoire des lieux : Noms de lieux dans le Comté de Nice et en Provence orientale - Racines d'une identité, Institut d'Études Niçoises, , 429 p. (ISBN 978-2-490331-04-8), p. 236-237
- Frédéric Mistral, Lou tresor dou Felibrige [lire en ligne]
- Paschetta Vincent, L'alpinisme à Saint-Martin-Vésubie: Madone de Fenestre, Boréon, Adus, Colmiane, Lac Nègre, Argentera, Matto, Section des A.-M. du Club alpin français, (OCLC 36445351, lire en ligne), chap. 377 (« Mont Mercantour »)