Chloé (prénom)

Dans la mythologie grecque, Chloé est un nom attribué à la déesse Déméter (ou à son équivalent romain Cérès) comme protectrice des semences[1], à laquelle est associée « la notion d’une nature verdoyante et fleurie, où toute plante se déploie et s’épanouit »[2]. Le substantif khloê est un terme générique qui désigne l’herbe naissante, la « pousse nouvelle d’un vert clair »[2], « celle qui couvre par son éclat verdoyant plaines et champs », particulièrement, suivant Euripide[3], la verdure des prés, voire celle de la « prairie intacte, pure » qui n’a connu ni le troupeau du berger, ni le fer de la charrue[2].

« Déméter Chloê » apparaît ainsi comme la déesse « du blé nouveau », « du blé en herbe », protégeant les premières pousses vertes du blé. La fête céréalière Chloia (ou Chloaia), associée à la déesse, est attestée dans certains dèmes de l’Attique (notamment à Éleusis et à Paiania) et autres cités grecque (à Myconos ou à Érythrées) où elle se déroulait, selon les endroits, entre février et avril[2].

Ce prénom est mentionné dans le Nouveau Testament dans la première épître aux Corinthiens (1:11)[Note 1], désignant une femme d'affaire, une « aristocrate de fortune » dirigeant une entreprise commerciale dont les navires faisaient la navette entre Corinthe et Ephèse[4]. Ainsi, les églises d'Orient — et notamment l’église Orthodoxe grecque — fêtent sainte Chloé de Corinthe « contemporaine des apôtres » le 14 mars[5].

En revanche, dans le culte catholique, en l'absence d'une sainte reconnue, plusieurs dates sont évoquées pour célébrer la « Sainte Chloé ». Les plus courantes sont le 4 juin (sainte Clotilde), le 5 octobre (sainte Fleur)[6] en raison de l'étymologie du prénom, ou encore le 10 novembre (fête des nymphes et saint Léon). La date évoquée par le site nominis.fr est le 13 juillet[7].

Chloé était recommandé au XIX^e siècle, mais demeurait très peu utilisé. Il réapparaît après 1965, avec la redécouverte du roman de Boris Vian L'Écume des jours — où apparait une héroïne dont le nom est inspiré du morceau Chloe interprété par Duke Ellington — avant de s'imposer en France à partir des années 1980. Chloé est un prénom très fréquent en France, en Belgique, au Québec et en Grande-Bretagne. Par exemple, selon L'Officiel des prénoms 2017, Chloé est le quatrième prénom le plus donné en France aux nouveau-nés de sexe féminin en 2016[8].

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