Cheval de la Sierra Tarahumara

Les Tarahumaras accordent assez peu d'importance et de valeur à leurs chevaux, qui sont en général laissés en liberté dans la sierra[1]. Ce peu d'estime découle du fait que la plupart des Tarahumaras pensent n'avoir pas besoin de chevaux, dans la mesure où ils se pensent eux-mêmes plus endurants que ces animaux[1]. Traditionnellement, les ranchers faisaient appel (dans les années 1960) à des Tarahumaras pour suivre et capturer les chevaux sauvages de la région[2].

Les chevaux de la Sierra Tarahumara ont fait l'objet d'une étude visant à déterminer la présence de la mutation du gène DMRT3 à l'origine des allures supplémentaire : l'étude de 18 sujets a permis de détecter la présence de cette mutation chez 19,4 % d'entre eux, ainsi que de confirmer l’existence de chevaux avec des allures supplémentaires parmi cette population[3]. 

Ces chevaux servent parfois d'animaux de bât ou, au mieux, de faire-valoir pour les Mestizos et les indiens « occidentalisés »[1]. Quelques « fondamentalistes » des vieilles colonies Mennonites du Nord-ouest de la sierra ne se déplacent qu'en attelage hippomobile[4].

Il existe un usage des chevaux au débardage dans les zones accidentées ; des entretiens avec les chefs des communautés indiennes locales en 2016 ont permis de constater que le cheval compte dans 20 à 100 % des opérations de débardage, et est considéré comme plus efficace que des véhicules motorisés, en raison du relief accidenté[5] - [6]. Les personnes interrogées soulignent aussi l'aspect écologique de l'usage du cheval, et le plus grand nombre d'emplois généré[6].

D'après Clifford E. Trafzer et Diane Weiner, ceux qui possèdent et montent des chevaux dans la Sierra Tarahumara cherchent à faire passer un message social de richesse, de puissance et de prestige[7].

D'après John G. Kennedy, qui a décrit la vie des indiens Tarahumaras en 1990, « les plus riches indiens Aboreáchi détiennent cinq chevaux, la plupart possédés par les Tarahumaras de la région ». Quelques-uns des plus riches ranchers Mestizo ont aussi des chevaux[8].