Chemin de fer de Luchon à Superbagnères

La ligne est mise en service en 1912. Elle fonctionne jusqu'en 1965 et occasionnellement en 1966, victime de la concurrence avec la route ouverte en 1960[1]. Il faudra attendre 1993, avec la création d'une télécabine, pour que la station soit de nouveau reliée à la ville de Bagnères-de-Luchon par un mode de transport collectif[2].

La ligne avait une longueur de 5,65 km et desservait 5 haltes dont 3 évitements:

• la halte de la chaumière, qui desservait l'hôtel du même nom ;
• l'évitement de la Soulan
• la halte-évitement de Mi-Sahage, située à peu près au milieu du parcours
• la halte-évitement d'Artigue-Ardoune, en bas de la piste « record » actuelle
• et enfin la halte Des fontaines Broucas

Elle comprenait divers ouvrages d'art dont un viaduc de 88 m de long, le viaduc du Mail Trincat.

La gare aval était située à l'emplacement de l'actuelle poste.

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  Ancienne halte de Mi-Sahage en 1965.
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  La ligne et la ville de Luchon en contrebas.
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  Carte de Luchon de 1914, montrant le tracé de la partie basse de la ligne.
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  Viaduc du Mail Trincat.
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  Gare de départ de l'ancien chemin de fer de Superbagnères en 1945 (photographie aérienne IGN).
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  Emplacement de l'ancien chemin de fer de Superbagnères en 1945 (photographie aérienne IGN), avec bâtiments et télécabines en 2014.

Le tracé dans la partie supérieure.

L'alimentation électrique se fait en courant alternatif triphasé 50 Hertz 3 000 volts provenant de la centrale hydroélectrique du pont de Mousquère, avec deux fils aériens en bronze et le retour du courant est assuré par les rails qui constituent la troisième phase. .

La crémaillère de type Strub équipait tout le parcours ainsi que les voies de service sauf les voies des remises à locomotives et voitures.

Locomotive et deux voitures à voyageurs.

Le matériel du chemin de fer de Luchon-Superbagnères est identique à celui de la Rhune

Le matériel roulant est constitué de :

• 4 locotracteurs électriques construits en Suisse par la société SLM Winterthur, équipement électrique Brown Boveri, poids 17 tonnes

N^o 1 à 3, livrés en 1912,

N^o 4 , livré en 1914,

En 1938, le tracteur n^o 3 du chemin de fer de La Rhune fut muté à Luchon ou il portait le numéro 5. Il y retournera en 1972.

Les tracteurs électriques étaient équipées de deux moteurs asynchrones triphasés Brown Boveri d'un total de 320 chevaux. Deux roues dentées se calaient dans la crémaillère permettant aux motrices de rouler à 8 km/h pour la série de 1912 soit de la n^o 1 à 3 le trajet durait donc 45 minutes.

La série de 1914 (les tracteurs n^o 4 et 5) disposait d'un moteur légèrement plus puissant leur permettant de se déplacer à 9 km/h et d'effectuer le trajet en 40 minutes.

Un frein d'urgence permettait de limiter la vitesse à 9 km/h maximum.

Les tracteurs jouaient le rôle de génératrices en descente et renvoyaient l'électricité produite au réseau. Si un train montant était en circulation cette électricité l'alimentait sinon cette électricité était stockée dans deux condensateurs en gare de Luchon.

Les tracteurs poussaient deux voitures.

• voitures voyageurs à bogies de 60 places à portes latérales

7 voitures ouvertes de 5 tonnes

3 voitures fermées de 7 tonnes

• wagons de marchandises

4 wagons plats ,

• wagons de service

1 wagon échelle pour l'entretien de la ligne aérienne,

1 chasse neige à étrave multi directionnelle

Le dimanche 28 février 1954 à la halte évitement de Mi-Sahage, un train composé de deux voitures déraille sur l'aiguille aval du croisement. Le tracteur part à 80 km/h au lieu de ses 8 km/h habituels. Le tracteur poursuit sa course jusqu'au virage de la Soulan où il fait une chute de plus de 500 mètres.

Quant aux voitures, elle poursuivent leur course mais par chance, elles déraillent et s'arrêtent environ 400 mètres avant la Soulan.

Cet accident fut le seul à être déploré durant 54 ans d'exploitation. On comptera 6 passagers décédés, ceux-ci ayant sauté des voitures ; les deux mécaniciens, dans la locomotive ; ainsi que la mort indirecte d'une petite fille blessée au ski n'ayant pu être rapatriée à Luchon pour être soignée.

La ligne est transformée en sentier pédestre. La gare de départ a disparu, remplacée par un ensemble immobilier en 1980.