Chartreuse du Mont-Saint-André de Tournai

Jean de Werchin, sénéchal du Hainaut et croisé en Terre sainte, est fait prisonnier par les Sarrasins. Il fait le vœu, en cas de libération et de retour au pays, de fonder (financièrement) un monastère « pour le salut de son âme et de sa famille ». C’est ce qui arrive. Il invite les chartreux en leur faisant le don d’une terre à Chercq. Le chapitre général de l'ordre des Chartreux donne son consentement le 28 avril 1377, et le mois suivant l'évêque de Tournai approuve le projet. Comme il est de coutume en ces temps-là, la contrepartie de cette fondation demande que le monastère devienne la nécropole officielle des seigneurs de Werchin. Chercq est la 10^e fondation de la Province cartusienne de Picardie, et en fait, la seule dans ce qui est la Belgique actuelle.

D'autres donations permirent au monastère d’accroître son patrimoine. En 1419, les moines achetent la seigneurie de Chercq, leur donnant des droits divers sur la population et les chargeant de l’administration de la justice. En 1431, ils acquierent la brasserie du village. La chartreuse est une première fois pillée par la soldatesque bourguignonne en 1478. Suivit une période de paix et prospérité.

Un siècle plus tard, comme beaucoup d'autres monastères dans les Pays-Bas, la chartreuse est dévastée pendant la guerre des Gueux, quand les iconoclastes calvinistes se révoltèrent contre la présence espagnole, le jour de Noël 1566. La sépulture des Werchin est violée. Les moines se réfugient pendant trois ans au château du Biez à Wiers, propriété de la famille de Werchin.

Le monastère se relève de ses ruines, mais pour ce faire les chartreux doivent emprunter et aliéner leurs biens. Divers dons aidant, ils parviennent à le reconstruire. Il est une nouvelle fois ravagé en 1712.

Le coup fatal leur est porté par Joseph II qui, inspiré par l’esprit du despotisme éclairé du siècle des lumières s’engage dans des réformes religieuses. Les congrégations et maisons religieuses jugées « inutiles » (c’est-à-dire n’ayant ni hôpitaux, ni écoles ou paroisses) sont supprimées. Les Chartreux, n’entrant dans aucune de ces catégories, sont dès lors condamnés à disparaître. En 1782, les couvents contemplatifs sont fermés, dont la chartreuse de Chercq. Les moines sont dispersés, les bâtiments du monastère et tout son mobilier, vendus.

Des bâtiments de l'ancienne chartreuse ne restent que quelques vestiges : une grange et un puits. En 1783, une partie du mobilier est rachetée par des curés des environs pour leur église. Nous retrouvons, à l'église de Chercq, deux bustes dorés et un tableau, et à l'église Saint-Vaast de Gaurain (aujourd'hui Gaurain-Ramecroix), un maître-autel, des sculptures, des stalles et un confessionnal. Quant à Herquegies, on peut voir des stalles admirablement sculptées.

S'il ne reste presque rien de la chartreuse de Chercq, la toponymie des lieux rappelle l'ancienne présence, pluriséculaire, des ermites de saint Bruno. Là où se trouvait le monastère fut construit, en 1811, un château (par l'architecte Bruno Renard). On l'appelle communément château de la Chartreuse. Le village de Chercq a sa rue abbaye des chartreux. À Tournai, à la Rue Saint-Bruno, se trouve un hôtel de maître qui était sans doute le refuge urbain des chartreux de Chercq.

• Liste de chartreuses
• Liste des monastères en Belgique

• Lefebvre, F.A., Saint Bruno et l’Ordre des chartreux, t. 2, Paris, Librairie catholique internationale, 1883, 682 p. (lire en ligne), p. 314.

• (la) Le Couteulx, Carolo, Annales ordinis Cartusiensis, vol. VI, Montreuil-sur-Mer, 1887/91, p. 169-175..

• F. Desmons, « La chartreuse du Mont-Saint-André à Chercq près de Tournai, première période, 1375-1566 », Annales de la Société historique et archéologique de Tournai,‎ 1907, p. 47-83 (lire en ligne, consulté le 15 décembre 2019).
• F. Desmons, « La chartreuse du Mont-Saint-André à Chercq près de Tournai, seconde période, 1566-1783 », Annales de la Société historique et archéologique de Tournai,‎ 1907, p. 83-123 (lire en ligne, consulté le 15 décembre 2019).

• Ursmer Berlière, « Chartreuse du Mont-Saint-André », Monasticon Belge, t. 1, Province de Namur et de Hainaut, 1^er fascicule, Liège, 1961.

• Bolle, Pierre, « Nouvelles sources pour servir à l’histoire du couvent des chartreux de Chercq », Mémoires de la Société royale d’histoire et d’archéologie de Tournai, n°3, 1982, pp.5-9.

• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • BnF (données)
  • IdRef
  • WorldCat
• Chartreuse du Mont Saint-André à Chercq sur le site des archives de l'État en Belgique.
• Notice de la Chartreuse du Mont-Saint-André sur le site cartusiana.org