Chartreuse Notre-Dame du Val-Dieu

En l'an 1170, le 29 juin, Rotrou III, comte du Perche, jeta les fondements de la future chartreuse du Val-Dieu au sein de la forêt de Réno-Valdieu [2], pour les religieux de saint Bruno. La première église fut consacrée en 1181. Hugues de Courlessain et sa femme Agathe, qui avaient assisté à la fondation du Val-Dieu en 1170 y furent inhumés.

Cette chartreuse fut fort agrandie par Pierre de Valois, 2^e du nom, comte d'Alençon et du Perche. Il y fut inhumé avec sa fille Jeanne en l'an 1404. La chartreuse fut rebâtie en entier quelques années avant la Révolution, sur les plans du R. P. J.-B. Miserey, religieux bénédictin. On doit à Nicolas-Jean-Baptiste de Poilly (1707-1780) une gravure de la chartreuse de 1769 au musée Boucher-de-Perthes (Abbeville) .

C'était un vaste ensemble, fort beau et régulier, entouré de murs et de tourelles de distance en distance. L'intérieur était parfaitement soigné.

Les principaux appartements étaient revêtus de menuiseries très travaillées. On y admirait surtout les lambris et le parquet du chapitre et de la bibliothèque, ainsi que de magnifiques marbres, deux tableaux de Nicolas-René Jollain et deux autres de Philippe de Champaigne se trouvant aujourd'hui au musée des beaux arts d'Alençon. En 1798, le Val-Dieu ayant été démoli par les révolutionnaires, le tout fut transporté à Alençon où il est aujourd'hui en ornement.

Aujourd'hui, seules subsistent de la chartreuse, la pharmacie, la porterie et la chapelle des dames construites en 1760.

Après la Révolution, la chapelle du collège d'Alençon est devenue bibliothèque. Elle fut alors aménagée avec de très belles boiseries sculptées, provenant de la chartreuse du Val-Dieu.

La chaire, les stalles, plusieurs panneaux sculptés et les boiseries de la sacristie, installées dans l'église Notre-Dame de Mortagne-au-Perche ou celle de Saint-Sauveur de Bellême, proviennent du Val-Dieu.

Comme pour bon nombre de chartreuses [3], il existe un tableau du XVII^e siècle représentant la chartreuse dans sa version avant 1760 visible à la Grande Chartreuse[4], maison-mère des moines-ermites de l'ordre des Chartreux.

Aujourd'hui, la chartreuse est une propriété privée. Elle ne se visite pas excepté lors des journées européennes du patrimoine.

• Antiquités et chroniques percheronnes, ou Recherches sur l'histoire civile, religieuse de l'ancienne province du Perche et pays limitrophes - Louis Joseph Fret - 1840 .
• Lefebvre, F.A., Saint Bruno et l’Ordre des chartreux, t. 2, Paris, Librairie catholique internationale, 1883, 682 p. (lire en ligne), p. 233.
• Tabourier, Abbé, « La chartreuse de la Val-Dieu (Perche) », Bulletin de la Société historique et archéologique de l’Orne, 25 (1953), pp.6-7.
• Seguret, Philippe, « Abbayes et prieurés du Perche : Saint-Gauberge, le Val-Dieu, la Trappe et les Clairets », Cahiers Percherons, 8 (1958), pp.14-29, avec 7 ill.
• Cagniant, Geneviève, « La chartreuse du Val-Dieu au Perche. Son chartrier et son domaine jusqu’à la fin du XIIIe siècle. Avec édition du chartrier », Paris, Ecole des Chartes, 1975, pp. 23-26, in-8.
• Jean-Marie Foubert, Bois et forêts de Normandie, Corlet, 1985, pp. 153-156.