Charlie Kerfeld

Membre de l'effectif des Astros à l'ouverture de la saison 1986[3], il s'impose comme le lanceur de relève généralement choisi pour préparer l'entrée dans le match du stoppeur Dave Smith, et il s'acquitte de cette tâche de setup man avec brio, au point d'être considéré comme le meilleur dans ce rôle cette saison-là[4]. Avec une moyenne de points mérités de 2,59 en 93 manches et un tiers lancées, il termine 4^e du vote de fin d'année désignant la meilleure recrue de la Ligue nationale. Employé dans 61 matchs des Astros, il remporte 11 victoires, nombre élevé pour un releveur, contre seulement deux défaites, en plus de réaliser 7 sauvetages. Il contribue aux succès des Astros, champions de la division Ouest de la Ligue nationale, et n'accorde qu'un point en 4 manches lancées lors de 3 matchs des séries éliminatoires. Cet unique point lui vaut cependant une défaite lorsqu'il est marqué par Wally Backman après un coup sûr accordé par Kerfeld à Gary Carter en fin de 12^e manche du 5^e match de la Série de championnat 1986, que Houston perd en 6 parties contre les Mets de New York[5].

À l'opposé, sa saison 1987 est ponctuée de nombreux problèmes. Après avoir alloué 13 points sur 22 coups sûrs en 12 manches et un tiers pour Houston en début d'année, il est relégué en ligue mineure, où ses mauvaises performances au monticule se poursuivent quelques semaines pour les Toros de Tucson, le club-école des Astros[6]. Il est impliqué dans plusieurs conflits : d'abord suspendu deux matchs pour avoir lancé une balle en direction de son gérant, Bob Didier, il fait plus tard la grève pour une journée lorsque les Astros rappellent des mineures Rocky Childress plutôt que lui[6]. Enfin, sa condition physique laisse à désirer et son poids grimpe à 120 kilos (266 livres)[6]. Après avoir joué la majorité de 1987 et les entières saisons 1988 et 1989 en ligues mineures[7] et avoir traversé 3 années gâchées par des blessures[8], il réintègre les Astros pour 5 matchs en 1990, mais est échangé aux Braves d'Atlanta le 28 avril. Il termine cette saison, sa dernière dans les majeures, avec une moyenne de points mérités de 6,62 en 34 manches de travail au total pour les deux clubs.

Charlie Kerfeld a joué 123 matchs au total sur 4 saisons dans le baseball majeur. Il en débute 6 comme lanceur partant en 1986 mais le reste de sa carrière est jouée comme releveur. En 201 manches et deux tiers lancées au total, sa moyenne de points mérités s'est élevée à 4,20 et il a réussi 155 retraits sur des prises. Il compte 18 victoires, 9 défaites et 9 victoires protégées.