Charles Winkler (architecte)

L'église Sainte-Geneviève de Mulhouse : le clocher et le chevet.

Lorsqu'il construit un édifice nouveau, c'est souvent dans les styles néo-roman ou néo-gothique. Des exemples sont l'église Saint-Louis de Saint-Louis-lès-Bitche (1897-1902) ou l'église Saint-Morand d'Altkirch (1886) pour le style néo-roman, l'église Saint-Maurice de Mutzig (1879-1880) ou l'église Sainte-Geneviève de Mulhouse (1890-1896) pour le néo-gothique. La pierre de taille y est largement utilisée, donnant à ses bâtiments une allure puissante empreinte de romantisme.

Le réagencement du château urbain d'Eguisheim (1886-1903) peut aussi être considéré comme une création de Winkler, puisqu'il ne s'agissait pas ici de reconstruire le château fort, mais de transformer ses ruines en un mémorial à la gloire du Pape alsacien Léon IX. L'architecte avait donc carte blanche[10]; il y bâtit la chapelle Saint-Léon néo-romane qui jouxte l'ancien corps de logis du château auquel il a rajouté une tourelle d'escalier de style néo-renaissance.

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  Le château d'Eguisheim réagencé par Charles Winkler : le logis et la chapelle Saint-Léon.
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  Projet de transformation du Château d'Eguisheim avec érection d'une chapelle, Charles Winkler 1885

Façade de l'église Sainte-Foy de Sélestat. Le pignon central et les coiffes rhomboïdales des tours sont dus à Charles Winkler.

Lorsqu'il restaure des monuments historiques Winkler s'accorde aussi une liberté d'interprétation qui a souvent été critiquée a posteriori : il a rétabli la symétrie des tours de la façade de l'église Sainte-Foy de Sélestat (1889-1893) en les coiffant de chapeaux rhomboïdaux évoquant la cathédrale de Spire, une forme que l'on ne trouvait pas en Alsace au Moyen Âge[11]. De même, des ajouts ou modifications à l'occasion de la restauration de la collégiale Saint-Thiébaut de Thann (1887-1895) lui ont été reprochés après 1918 dans un contexte de nationalisme attisé[12].

La liste des églises ou chapelles qu'il a restaurées en Alsace est longue[13]. À l'occasion de ces travaux, Winkler a redécouvert ou participé à la redécouverte des "trésors" cachés ou oubliés du patrimoine architectural religieux d'Alsace tels que le Christ de Wissembourg[14], les fresques de l'église de Hunawihr[15], le dallage de l'église Sainte-Foy de Sélestat[16].

Parmi les restaurations d'édifices non religieux conduites par Charles Winkler, on peut mentionner la façade de l'ancien commissariat de police de Strasbourg (1872-1873) ou l'aménagement du tribunal cantonal de Rouffach[17] pour leur interprétation dans un style néo-classique, la Porte de France de Turckheim ou la Tour des Bouchers de Ribeauvillé, des bâtiments médiévaux qui sont devenus des symboles de l'Alsace touristique. À Turckheim, les tourelles d'angle et les créneaux que Winkler avait fait ajouter en 1888 furent démolis dès 1912[18].

Deux projets non finalisés rappellent les ambitions de Charles Winkler, il en reste des épures intéressantes :

• Une proposition de restitution du château du Haut-Koenigsbourg en 1874 : depuis que Viollet-le-Duc s'était intéressé à la ruine de ce château en 1854, l'idée audacieuse d'une reconstruction animait les architectes. Elle sut séduire l'empereur Guillaume II et Charles Winkler compléta son étude en 1894. Le réaménagement du château fut finalement confié à Bodo Ebhardt[19].
• Un projet d'achèvement de la façade ouest de la cathédrale de Strasbourg : après l'achèvement de la cathédrale de Cologne en 1877, plusieurs architectes proposèrent de compléter Notre-Dame de Strasbourg par la construction d'une deuxième flèche. Winkler présente en 1880 un projet original[20] avec deux flèches de styles différents[21]. Ces projets furent abandonnés quand on s'aperçut que la reprise des fondations du pilier nord était urgente.

Reconstitution du Château du Bernstein, lithographie de Charles Winkler.

Chapiteaux de l'église Sainte-Croix de Kaysersberg, dessin de Charles Winkler

Charles Winkler publie en 1878 un ouvrage sur les châteaux forts d'Alsace, "Die Burgen im Elsaß jetzt und ehemals", qui présente des plans et dessins des ruines et aussi des reconstitutions des châteaux. Il dessine les illustrations pour l'inventaire "Kunst und Alterthum in Elsaß-Lothringen" de son collègue Franz-Xaver Kraus (1892). Membre du Comité de la Société des Monuments historiques et conservateur des Monuments historiques d'Alsace-Lorraine, Winkler propose en 1898 un inventaire qui porte le nombre de monuments classés de 44 à 111[22].