Chantiers de boutres de Sour

Pendant des siècles, ces voiliers caractéristiques de l'Océan Indien évoquant les galions par leur haute poupe en fer à cheval ont fait la réputation de la ville, qui fut un grand port de commerce avec l'Afrique orientale jusqu'au début du XX^e siècle[1]. On y construisait de grands bateaux, les baggalas, mais également d'autres, plus petits, les ghanjas.

Autrefois, les charpentiers travaillaient sans plan et utilisaient pour la sculpture des outils traditionnels, tels que le ciseau, l'herminette ou le marteau[1]. Ces techniques ont évolué avec l'apparition de l'outillage électrique, comme le rabot ou la perceuse, mais on calfate encore les coques avec de la graisse de requin et du plâtre.

Au cours de l'année 1874[1], huit boutres sortirent de ces chantiers. Aujourd'hui, ce chiffre est tombé à un ou deux par an. Désormais, les boutres sont surtout destinés au tourisme (sorties en mer...).

Les ouvriers employés sur le chantier sont pour la plupart des immigrés venus du Kerala, au sud-ouest de l'Inde, et embauchés par des Omanais. Une demi-douzaine d'ouvriers travaillant à plein-temps pendant près de six mois sont nécessaires pour réaliser un bateau dont le coût oscille entre 10 000 et 50 000 OMR, c'est-à-dire entre 16 500 et 82 000 euros[1].

Les bois utilisés sont le teck et certains bois exotiques.

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  Gabarits
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  Proue
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  Poupe
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  Quille

Sur le chantier, on réalise également des produits dérivés, tels que des maquettes de bateaux et divers objets en bois. Les modèles réduits sont vendus aux touristes et au ministère du Patrimoine.

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  Préparation des éléments
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  Perçage
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  Maquette en voie d'achèvement
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  Vente des réalisations