Chant liturgique éthiopien

En guèze, la langue liturgique de l'Église orthodoxe éthiopienne, le mot zema renvoie à un son, une chanson ou une mélodie agréable[1] - [3] - [4].

La naissance de la tradition du chant liturgique éthiopien est attribuée à saint Yared[5], qui vit en Éthiopie au VI^e siècle. Yared est le premier auteur de chants religieux et de compositions écrites en Éthiopie[6]. Il invente trois formes de chant : l’ararai, l’ezil et le geeze[7]. Le synaxaire de l'Église orthodoxe éthiopienne affirme que les chants liturgiques éthiopiens, de nature divine, sont fidèles à Yared[4].

L'Éthiopie est évangélisée au VI^e siècle, à l'époque de Yared. À cette époque, l'Église orthodoxe éthiopienne dispose déjà d'un corpus de prières. Les chants liturgiques sont créés plus tard. Ainsi, les deggwa (antiennes éthiopiennes) datent de la seconde moitié du XVI^e siècle[4]. Cependant, les habitants des plateaux d'Éthiopie, chrétiens miaphysistes depuis le IV^e siècle, chantent la liturgie en assemblée avec applaudissements, youyous et gestes rythmés. Ces éléments se retrouvent dans le zema[8]. Selon Ugo Monneret de Villard (it), le chant liturgique éthiopien serait inspiré des danses de l'Égypte antique[9].

Les chants liturgiques éthiopiens sont basés sur des sources orales et écrites[10], mais l'isolement géographique de l'Éthiopie et la difficulté à retrouver les documents écrits empêchent de reconstituer avec précision l'histoire de ces chants[9].

La notation musicale utilisée pour ces chants (melekket) est singulière, car elle ne représente pas les hauteur ni les mélodies. Elle est utilisée comme un moyen mnémotechnique pour le chant. Plusieurs études montrent l'homogénéité du chant liturgique éthiopien à partir du XVI^e siècle. Les chants liturgiques éthiopiens ont suivi une évolution similaire à celle des chants d'Église européens[2] - [10]. On suppose que les notations du chant éthiopien se sont complexifiées au fil du temps. Les variantes régionales auraient subi une standardisation au fil des siècles, et les symboles de notation se sont faits plus nombreux[2].

Dans les années 1950, une radio éthiopienne enregistre un premier chant liturgique éthiopien avec l'aide du prêtre Mere Geta Lisanework[6].

Audios externes
Audio
	Abetu Fetariachin interprété par d'anciens membres de la chorale des Associations spirituelles Temero Mastemar et Meserete Haimanot, Londres (sur ethiopianorthodox.org, consulté le 1er avril 2017
	Meskle Teshekemen interprété en l'église orthodoxe éthiopienne Sainte-Marie de Los Angeles (sur ethiopianorthodox.org, consulté le 1er avril 2017
Vidéos
	[vidéo] L'hymne de saint Yared pour la Saint-Étienne sur YouTube, enregistré par Beide Mariam Ejigu Retta en l'église Saint-Étienne d'Addis Ababa (consulté le 1er avril 2017)

Les personnes apprenant le chant liturgique éthiopien étudient la langue guèze. Elles commencent généralement à pratiquer le chant durant leur enfance. La formation au chant se fait dans des écoles de danse liturgique. Le zema est souvent accompagné d'instruments traditionnels comme le käbäro, le tambour, le tsänatsel, le sistre et le mäqwamya. Les étudiants du chant (däqä mermur) deviennent ensuite des chanteurs (däbtära). Certains d'entre eux deviennent ensuite maîtres (märigéta). Un étudiant est considéré comme prêt lorsqu'il maîtrise le qené, un genre réputé complexe[4].

Aujourd'hui, les chrétiens orthodoxes représentent environ 43,5 % de la population éthiopienne[11]. La musique liturgique éthiopienne reste étroitement liée aux communautés orthodoxes et est rarement jouée par des personnes étrangères à ces communautés. Elle demeure très présente au sein de la diaspora éthiopienne[12].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Ethiopian chant » (voir la liste des auteurs).