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Championnat du Royaume-Uni de hockey sur glace

L’Elite Ice Hockey League (en français : la ligue élite de hockey sur glace, aussi appelée Rapid Solicitors Elite League pour des raisons de commanditaire) est un championnat professionnel de hockey sur glace au Royaume-Uni. Le format actuel du championnat a été créé en 2003 après la disparition de la Ice Hockey Superleague, elle représente le plus haut niveau de hockey joué au Royaume-Uni.

Elite Ice Hockey League
Description de l'image EIHL.gif.
Généralités
Sport Hockey sur glace
Création 1929
Autre(s) nom(s) Championnat de Royaume-Uni (1929-1930)
British National League (1929-1930)
British Ice Hockey Association (1981-1996)
Ice Hockey Superleague (1996-2003)
Catégorie Élite
Lieu(x) Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni
Participants 11
Statut des participants Professionnel
Site web officiel www.eliteleague.co.uk
Palmarès
Tenant du titre Belfast Giants
Plus titré(s) Sheffield Steelers (10)
Pour la dernière compétition voir :
Championnat du Royaume-Uni de hockey sur glace 2018-2019

La ligue est composée de dix équipes qui représentent les quatre nations du Royaume-Uni (Angleterre, Écosse, Irlande du Nord et Pays de Galles), la seule ligue, tous sports confondus, à en faire autant.

Format

Organisation actuelle

La ligue regroupe quatre compétitions distinctes : la saison régulière, les séries éliminatoires (play-offs), la Challenge Cup et la Knockout Cup.

La saison régulière est disputée par dix équipes. Elles reçoivent trois fois chaque autre équipe chez qui elles jouent également trois fois, ce qui représente un total de 54 matches par équipe. Une victoire donne 2 points, une défaite en prolongations ou en tirs de fusillade donne un point et une défaite lors du temps réglementaire ne donne aucun point. La prolongation est jouée à 4 contre 4 et se termine avec la règle de la mort subite. Si à la fin de la prolongation aucune équipe n'a marqué, on procède alors à des tirs de fusillade pour départager les adversaires. L'équipe ayant marqué le plus de points lors de ces 54 matches est déclarée championne de la saison.

À l'issue de la saison régulière, les meilleures équipes s'affrontent dans des séries éliminatoires. Les huit meilleures équipes de la saison régulière sont qualifiées pour y participer. Le premier du classement final affronte le huitième, le deuxième rencontre le septième, le troisième joue contre le sixième et le quatrième contre le cinquième en matchs aller-retour. Les vainqueurs sont qualifiés pour les demi-finales. Celles-ci, ainsi que la finale, sont jouées sur un seul match lors d'un même et unique week-end.

La Challenge Cup rassemble les dix équipes en deux groupes. Chaque équipe joue deux matchs à domicile et deux chez l'adversaire. Les deux meilleures équipes de chaque groupe sont qualifiées pour les demi-finales : le vainqueur du groupe A rencontre le deuxième du groupe B et inversement. Les demi-finales se jouent en matchs aller-retour.

La Knockout Cup, créée en 2005, est un tournoi à élimination directe.

Équipes

Anciennes équipes (depuis 2004)

Liste des anciennes équipes
Club Création Ville Patinoire Capacité Nation Années
Basingstoke Bison1988Basingstoke, HampshirePlanet Ice Silverdome Arena1 800Drapeau de l'Angleterre Angleterre2003-2009
Édimbourg Capitals1998ÉdimbourgMurrayfield Ice Rink3 800Drapeau de l'Écosse Écosse2005-2018
Hull Stingrays2003Kingston-upon-Hull, Yorkshire de l'EstHull Ice Arena2 000Drapeau de l'Angleterre Angleterre2006-2015
London Racers2003Londres, Grand LondresLee Valley Ice Centre1 200Drapeau de l'Angleterre Angleterre2003-2005
Manchester Phoenix2003Manchester, Grand ManchesterManchester Arena
Altrincham Ice Dome
17 500
2 500
Drapeau de l'Angleterre Angleterre2003-2009
Milton Keynes Lightning2002Milton KeynesPlanet Ice Arena Milton Keynes1 800
3 200
Drapeau de l'Angleterre Angleterre2017-2019
Newcastle Vipers2002Newcastle, Tyne and WearNewcastle Arena
Whitley Bay Ice Rink
5 500
3 200
Drapeau de l'Angleterre Angleterre2005-2011

Histoire

Le championnat avant l'EIHL

À l'issue de la saison 1929-1930, une compétition se tient, regroupant les équipes anglaises avec le champion d'Ecosse en titre. Il faut ensuite attendre l'année 1954 pour retrouver un championnat de hockey sur glace au Royaume-Uni, la British National League (littéralement la Ligue Nationale Britannique) qui s'est tenue jusqu'en 1960 et qui est issue de la fusion des championnats anglais et écossais. En raison de l'arrêt du professionnalisme en 1960, aucune compétition se tient durant deux ans, puis des championnats régionaux sont créés : la Ligue du Nord en 1966 et la Ligue du Sud en 1970. En 1982, une nouvelle réunification des championnats mène à la formation de la British Hockey League, qui devient la Ice Hockey Superleague en 1996, qui devient l’Elite Ice Hockey League en 2003.

Palmarès

1929-1930

  • 1930 : London Lions (ice hockey) (en)[1]

1955-1960

1982-1996

  • 1983 - Dundee Rockets (Section A), Durham Wasps (Section B), Altricham Aces (Section C)
  • 1984 - Dundee Rockets
  • 1985 - Durham Wasps
  • 1986 - Durham Wasps
  • 1987 - Murrayfield Racers
  • 1988 - Murrayfield Racers
  • 1989 - Durham Wasps
  • 1990 - Cardiff Devils
  • 1991 - Durham Wasps
  • 1992 - Durham Wasps
  • 1993 - Cardiff Devils
  • 1994 - Cardiff Devils
  • 1995 - Sheffield Steelers
  • 1996 - Sheffield Steelers

1997-2003

  • 1997 : Cardiff Devils
  • 1998 : Ayr Scottish Eagles
  • 1999 : Manchester Storm
  • 2000 : Bracknell Bees
  • 2001 : Sheffield Steelers
  • 2002 : Belfast Giants
  • 2003 : Sheffield Steelers

Depuis 2004

Vainqueurs et finalistes par compétition et par saison
Saison Saison régulière Séries éliminatoires Challenge Cup
Champion Deuxième Vainqueur Finaliste Vainqueur Finaliste
2003-2004 Sheffield Steelers Nottingham Panthers Sheffield Steelers Nottingham Panthers Nottingham Panthers Sheffield Steelers
2004-2005 Coventry Blaze Belfast Giants Coventry Blaze Nottingham Panthers Coventry Blaze Cardiff Devils
2005-2006 Belfast Giants Newcastle Vipers Newcastle Vipers Sheffield Steelers Cardiff Devils Coventry Blaze
2006-2007 Coventry Blaze Belfast Giants Nottingham Panthers Cardiff Devils Coventry Blaze Sheffield Steelers
2007-2008 Coventry Blaze Sheffield Steelers Sheffield Steelers Coventry Blaze Nottingham Panthers Sheffield Steelers
2008-2009 Sheffield Steelers Coventry Blaze Sheffield Steelers Nottingham Panthers Belfast Giants Manchester Phoenix
2009-2010 Coventry Blaze Belfast Giants Belfast Giants Cardiff Devils Nottingham Panthers Cardiff Devils
2010-2011 Sheffield Steelers Cardiff Devils Nottingham Panthers Cardiff Devils Nottingham Panthers Belfast Giants
2011-2012 Belfast Giants Sheffield Steelers Nottingham Panthers Cardiff Devils Nottingham Panthers Belfast Giants
2012-2013 Nottingham Panthers Belfast Giants Nottingham Panthers Belfast Giants Nottingham Panthers Sheffield Steelers
2013-2014 Belfast Giants Sheffield Steelers Sheffield Steelers Belfast Giants Nottingham Panthers Belfast Giants
2014-2015 Sheffield Steelers Braehead Clan Coventry Blaze Sheffield Steelers Cardiff Devils Sheffield Steelers
2015-2016 Sheffield Steelers Cardiff Devils Nottingham Panthers Coventry Blaze Nottingham Panthers Cardiff Devils
2016-2017 Cardiff Devils Belfast Giants Sheffield Steelers Cardiff Devils Cardiff Devils Sheffield Steelers
2017-2018 Cardiff Devils Manchester Storm Cardiff Devils Sheffield Steelers Belfast Giants Cardiff Devils
2018-2019 Belfast Giants Cardiff Devils Cardiff Devils Belfast Giants Belfast Giants Guildford Flames

Compétitions défuntes de l'EIHL

Vainqueurs et finalistes de compétitions défuntes
Saison Knockout Cup 20-20 Cup
Vainqueur Finaliste Vainqueur Finaliste
2005-2006 Sheffield Steelers Coventry Blaze
2006-2007 Cardiff Devils Coventry Blaze
2007-2008 Coventry Blaze Basingstoke Bison
2008-2009 Belfast Giants Manchester Phoenix
2009-2010 Sheffield Steelers Coventry Blaze
2010-2011 Braehead Clan Nottingham Panthers

Joueurs

Les équipes de la EIHL dépendent énormément de joueurs venant de l'extérieur du Royaume-Uni. La majorité des joueurs viennent d'Amérique du Nord et ont typiquement joué dans des ligues mineures nord-américaines telles que la LAH ou l'ECHL avant de venir jouer au Royaume-Uni. Par exemple, en 2005-2006, l'équipe championne des Belfast Giants possédait dix canadiens, huit britanniques et trois américains. La ligue limite le nombre de joueurs étrangers pouvant être en uniforme pour la même partie, la limite actuelle est de dix[2]. La rotation des joueurs est haute, avec une large quantité de joueurs qui ne jouent qu'une seule saison avec l'équipe avant de la quitter, les contrats de plusieurs saisons sont rares.

Dans cette ligue dominée par des joueurs nord-américains, le style de jeu ressemble à celui joué en Amérique du Nord et possède un style plus physique que ce qui est joué dans les autres championnats européens[3]. Il a été démontré que durant le Lock-out de 2004-2005 de la Ligue nationale de hockey, nombre de joueurs de la LNH qui ont rejoint la EIHL étaient plus connus pour leurs compétences physiques que pour leur maniement de rondelle.

Même si les joueurs britanniques forment une minorité dans la ligue, elle fournit la plupart des joueurs de l'équipe nationale. Vingt des vingt-deux joueurs de l'équipe pour les championnats du monde de 2008 ont joué dans la EIHL la saison précédente[4].

Références

  1. Championnats de Grande-Bretagne 1929/30 sur Hockeyarchives
  2. (en) Newcastle Vipers, « Wilson applauds import reduction », newcastlevipers.com, (consulté le )
  3. O Kivinen, « A Case Study in Cultural Diffusion: British Ice Hockey and American Influences in Europe », Sport in Society, vol. 4, no 1,‎ 2001 =, p. 49–62 (DOI 10.1080/713999809, lire en ligne, consulté le )
  4. (en) Elite League, « Team GB for the World Championships in Slovenia », eliteleague.co.uk, (consulté le )
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