Chai (thé)

À la différence d'autres thés, le masala chai est souvent bouilli directement dans le lait.

Dans de nombreuses langues d'Europe et d'Asie, « chai » ou « cha » est le mot signifiant « thé ». Ce mot trouve son origine dans le persan : چای (chay), lui-même venant du mandarin 茶, chá.

On trouve parfois en français l'appellation « thé chai » pour désigner le thé consommé avec du lait et des épices : il s'agit d'une appellation tautologique puisque le mot hindi « chai » signifie lui-même déjà « thé ».

Un garçon prépare un masala chai à Mysore.

Il n'y a pas de recette fixe. Le thé est souvent un thé noir fort, comme de l'Assam, afin que les épices et le sucre n'en altèrent pas trop le goût. Le type de thé appelé mamri est traité de manière particulière de sorte qu'il se présente sous forme de granules plutôt que de feuilles. Au Cachemire, on utilise également du gunpowder.

Le chai est souvent servi sucré voire très sucré, ce qui a pour effet de rehausser le goût de certaines épices.

Le mélange d'épices contient le plus souvent du gingembre, de la cannelle, de la cardamome, de l'anis étoilé, du fenouil, du poivre, des clous de girofle voire de la coriandre, de la muscade ou du cumin.

Le plus souvent, le chai est préparé par décoction, en jetant les feuilles de thé et les épices dans le lait bouillant. Le lait est parfois mélangé avec de l'eau. Les résidus de thé et d'épices sont filtrés avant que le thé soit servi.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Masala chai » (voir la liste des auteurs).