Chad Owens

Chad Owens nait à Honolulu (Hawaï) et fréquente la President Theodore Roosevelt High School (en) de sa ville natale où il pratique quatre sports : le football américain, le basket-ball, le baseball et l'athlétisme[1]. Il est par la suite admis à l'université d'Hawaï à Mānoa où il fait partie de l'équipe de football américain des Rainbow Warriors de 2001 à 2004[2].

Lors de sa dernière saison avec les Warriors, il est désigné meilleur joueur (MVP) de l'Hawaii Bowl 2004 [3]. Cette saison-là, il est le meilleur receveur de la NCAA Division I FBS au nombre de touchdowns (touchés) inscrits en réception (17) et inscrits sur retours de punt ou botté de dégagement (5)[4]. Il se voit également décerner le Mosi Tatupu Award récompensant le meilleur joueur des unités spéciales de la NCAA[5].

Éligible à la draft 2005 de la NFL, Owens est sélectionné par la franchise des Jaguars de Jacksonville au sixième tour[6]. Il commence la saison au poste de retourneur de punts (bottés de dégagement) mais après quelques erreurs dans le jeu, il est relégué dans l'équipe d'entraînement[6]. Ce même scénario se répète l'année suivante[7]. En 2007, il passe brièvement aux Buccaneers de Tampa Bay sans y jouer de match, puis revient à Jacksonville où il ne participe qu'à un seul match[8]. Libéré par son club après la saison, il joue dans l'Arena Football League pour le Crush du Colorado en 2008. Il est remarqué par Jim Popp, directeur général des Alouettes de Montréal de la Ligue canadienne de football, qui le convainc d'y tenter sa chance[9].

Owens s'aligne avec les Alouettes en 2009, mais ne parvient pas à supplanter Larry Taylor au poste de retourneur de bottés. Il est échangé aux Argonauts de Toronto en 2010[10] et y devient rapidement une vedette, dominant la LCF au niveau des retours de dégagements et des retours de bottés d'envoi[11]. Il remporte le trophée John-Agro décerné au meilleur joueur des unités spéciales de la ligue[12]. En 2012, il est désigné joueur par excellence de la ligue[13]. Cette année-là, il établit le record de la ligue du plus grand nombre de yards (verges) gagnés au cumul des courses, des passes, et des retours de bottés sur une saison (3 863 yards)[14] - [15], record toujours d'actualité en 2022. Les Argos remportent la coupe Grey cette année-là.

Owens joue trois saisons de plus à Toronto, étant régulièrement utilisé tant comme receveur que pour les retours de bottés ; il est souvent le meilleur de son club dans ces deux rôles[16]. Il est sélectionné dans l'équipe d'étoiles (All-Star) de la ligue à quatre reprises (2010-2012, 2014)[12]. À l'expiration de son contrat en fin de saison 2015, il est embauché pour une saison par les Tiger-Cats de Hamilton[17] et y est utilisé essentiellement en tant que receveur. Il signe avec les Roughriders de la Saskatchewan en 2017[18] mais joue peu à cause d'une blessure à un pied[19]. Il tente un retour en 2018, mais n'est pas retenu dans l'équipe finale[20].