Château de Hochosterwitz

Bastion.

Le site près de l'ancienne ville de Virunum et l'église de Maria Saal est mentionné pour la première fois dans un acte de 860 émis par Louis le Germanique, à cette époque roi de Francie orientale. Il s'agissait d'un don de plusieurs de ses propriétés, situées dans l'ancienne principauté de Carantanie, à l'archevêque Adalwin de Salzbourg. Ensuite l'archidiocèse de Salzbourg obtint en fief la propriété qui a été appelé Astarwiza, nom d'origine slave méridionale.

Au XI^e siècle, l'archevêque Gebhard de Salzbourg a cédé le château aux ducs de Carinthie de la noble maison de Sponheim, en échange de leur soutien au cours de la querelle des investitures. Les ducs ont accordé le fief à la famille d'Osterwitz, qui occupait le poste héréditaire d'échanson en 1209.

Une des 14 portes fortifiées.

Au XV^e siècle, le dernier échanson de Carinthie, Georg Osterwitz, fut capturé par les Ottomans et mourut en captivité en 1478. Son fils Hans était le dernier survivant de la famille ; il avait une dette importante envers l'empereur Frédéric III de Habsbourg et fut contraint d'abandonner la possession du château pour la payer. Ainsi, après quatre siècles, le 30 mai 1478, le château d'Hochosterwitz revint à l'empereur. Au cours des trente années qui suivirent, le château a été gravement endommagé par de nombreuses campagnes turques.

Le 5 octobre 1509, l'empereur Maximilien I^er donna le château en gage à Matthäus Lang von Wellenburg, alors évêque de Gurk. M^gr Lang a alors entrepris de le restaurer. Vers 1541 le roi Ferdinand I^er de Habsbourg donne Hochosterwitz au gouverneur de Carinthie, Christof Khevenhüller. En 1571, le baron Georges Khevenhüller acquit par achat la citadelle. Il la fortifia pour faire face à la menace des invasions turques par la construction d'un arsenal et de 14 portes (1570 à 1586). Ces fortifications massives sont considérées comme uniques dans la construction de la citadelle. Grâce à ces 14 portes, toutes équipées de différentes méthodes de défense, la légende locale affirme que le château n'a jamais été conquis et qu'une seule des attaques a réussi à aller au-delà de la quatrième porte (Engelstor).

Dans son livre Changements (1974), le psychologue et sociologue austro-américain Paul Watzlawick a popularisé l'histoire du siège du château par les troupes de Marguerite de Goritz (Margarethe Maultasch), comtesse du Tyrol de 1335 à 1363. Selon la légende relatée d'abord par le chroniqueur médiéval Jacob Unrest († 1500) et plus tard par la Deutsche Mythologie de Jacob Grimm, Marguerite, trompée par la maison de Habsbourg sur ses prétentions à l'héritage de la Carinthie, envahit le duché. Ses troupes ont cependant été dupées par la garnison et se retirèrent. La garnison de Hochosterwitz avait abattu ses derniers bœufs, elle les remplirent de céréales et les jetèrent par-dessus les remparts, prétendant qu'il avait encore tant de réserves en stock qu'elles pourraient être utilisées comme projectiles.

Depuis le XVI^e siècle, aucun changement majeur n'est survenu à Hochosterwitz. Il est resté en la possession de la famille Khevenhüller comme le demandait le constructeur d'origine, Georges Khevenhüller. Une plaque de marbre datant de 1576 située dans la cour du château atteste de ce souhait.

Certaines parties du château sont ouverts au public chaque année de Pâques à fin octobre. Les touristes sont autorisés à parcourir les 620 mètres d'un chemin à travers les 14 portes du château. Chaque porte a un mécanisme de défense spécifique.

Le château de Hochosterwitz peut être atteint en voiture ou à pied partir de la gare de Sankt Veit an der Glan.

Une maquette au 1:25 du château est visible au « Minimundus », une attraction touristique populaire à Klagenfurt (à environ 20 km).

Le château a été proposé en 1994 pour inscription au patrimoine mondial et figure sur la « liste indicative » de l’UNESCO dans la catégorie patrimoine culturel[1].

• 
  Vue vers le nord-ouest
• 
  Remparts.
• 
  Hochosterwitz en hiver
• 
  Les jardins
• 
  Le château vu de la plaine.
• 

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Hochosterwitz Castle » (voir la liste des auteurs).