Château de Herrebouc

Le nom du château et de son moulin vient de la famille de Herrebouc, implantée depuis longtemps en Gascogne, qui les fit bâtir. On peut trouver les variantes gasconnes Herreboc, Herraboc, ou francisées Ferrebouc, Ferrabouc.

Le château de Herrebouc se situe à Saint-Jean-Poutge, dans la vallée de la Baïse. Considéré comme un château gascon, il n’est pas bâti sur une hauteur comme le modèle-type, mais dans un vallon, à proximité d’un moulin. Le corps principal n’étant pas flanqué d’une ou plusieurs hautes tours, on le classe parfois parmi les salles. Le rôle de cette salle, dont les qualités défensives sont évidentes (murs épais de 1,60 m, mâchicoulis opérationnels, bretèche — appelée « moucharabi » par Ph. Lauzun), était, outre l’habitation de ses propriétaires, de protéger le moulin voisin. Selon Philippe Lauzun, Longtemps on a pris le château de Herrebouc pour le moulin lui-même ; et il n’est pas rare d’entendre dire, parlant de lui, le « moulin de Herrebouc ». Sa ressemblance avec les moulins fortifiés de la Gironde, des XIII^e et XIV^e siècles (…) pourrait, à la rigueur, donner un instant le change sur sa destination.

Le château est proche de la Baïse, à un emplacement qui permettait un passage à gué des routes antiques (notamment entre Auch et Éauze), il a pu être identifié avec la station Vanesia (nom à l’origine de la Baïse) de la table de Peutinger, avant que des fouilles ne révèlent l’existence de cet important relais routier au lieu-dit la Molère, à peu de distance. Le château, malgré ses dimensions modestes, devait donc jouer un rôle stratégique au-delà de la protection du moulin qui lui était associé[1].

Le château date du XIII^e siècle. Un document daté de 1344 mentionne que Pelegrine de Ferrabouc, veuve de Géraud de Mimo, rend foy et hommage à Jean, comte d’Armagnac et de Rodez, pour son château de Ferrabouc supérieur, sis en Fezensac. Ce Ferrabouc supérieur désignait peut-être le village situé au-dessus du premier château.

Il reste en possession de la famille de Herrebouc jusqu’au mariage en 1392 de Mondine, fille de Bertrand de Herrebouc, avec Bernard VI de Castelbajac. La trace des propriétaires du château se perd quelque peu, ceux-ci préférant loger habituellement dans leurs autres possessions, jusqu’au début du XVII^e siècle. Il est alors acquis par les Verduzan, ancienne famille qui a donné naissance à nombre de guerriers, dont Hugues de Verduzan, compagnon d’armes de La Hire et Xaintrailles aux côtés de Jeanne d'Arc.

C’est aux générations successives de cette famille, au cours des XVII^e et XVIII^e siècles, avec notamment Joseph Anne Roger de Miran, que l’on perce les fenêtres à meneaux, et les ouvertures du rez-de-chaussée, on établit le grand escalier intérieur et l’ensemble reçoit une décoration de peintures murales dont il subsiste quelques vestiges.

En 1780, le domaine est vendu à Antoine Hector de Cours, baron du Vignau et de Lussagnet, une autre vieille famille gasconne. À la Révolution, le château échappe à la saisie comme bien national et Antoine Hector n’est pas contraint d’émigrer.

Le château est inscrit monument historique en 1926, ses communs et son moulin en 2002[2]. En 2008, deux tables d'autels médiévales sont classées monuments historiques au titre objet[3] - [4].

Au XXI^e siècle, il est le centre d'un domaine viticole.

Le château abrite deux tables d'autel d'époques romane et préromane, l’une, qui avait servi de soubassement à la cheminée du rez-de-chaussée, étant datée de l'an 990.