Château de Brassac (Tarn-et-Garonne)

Le château de Brassac est mentionné au XII^e siècle, comme étant le siège d'une baronnie, et appartient alors à la famille de Planels, vassaux du duc d'Aquitaine. Néanmoins, il se trouve sur des terres étant sous la juridiction du comte de Toulouse, et c'est peut-être pour écarter ces seigneurs ne lui étant pas vassaux, que le comte Raymond V de Toulouse rachète l'édifice en 1190, à Raymond de Planels. Ce n'est alors qu'un simple donjon protégé par un fossé qu'il confie à la garde de Durand Mercader, un de ses capitaines routiers. Le roi anglais Henri II contrôle une grande partie du Sud-Ouest, et Raymond V est contraint de lui rendre hommage pour la forteresse, qui sera même occupée quelque temps par Richard Cœur de Lion. Néanmoins, son fils, Raymond VI, rejette la tutelle anglaise après les succès français contre les Anglais d'Aquitaine.

Après les événements de la croisade des albigeois, la seigneurie de Brassac est rattachée à l'évêque de Cahors, puis au nouveau comte de Toulouse Alphonse de Poitiers. Lorsque ce dernier meurt sans héritier, les seigneurs de Brassac doivent rendre hommage au roi de France. Néanmoins, Bertrand de Galard, chef de la famille de Galard et propriétaire de lieux, rend hommage au roi d'Angleterre Henri III puis Édouard I^er, en 1266 et 1291. Nous sommes au XIII^e siècle, et le château est alors fortifié, avec la construction d'un puits, d'un mur d'enceinte ceinturant la colline, ainsi qu'une palissade de bois renforçant ce dispositif.

Au cours de la guerre de Cent Ans, les Galard de Brassac se rallient tout d'abord aux Anglais, avant de rejoindre le camp français. Le château sera alors pris par les Anglais en 1346, puis en 1356, lors de la chevauchée du Languedoc avec un raid mené par le célèbre capitaine John Chandos.

En 1508, la famille de Galard de Brassac, toujours en possession du château, prend le nom de famille de Galard de Béarn de Brassac, à l'occasion du mariage de François de Galard de Brassac et de Jeanne de Béarn. Au cours du même XVI^e siècle, des soldats huguenots prennent l'édifice durant les guerres de Religion, alors que Jean III de Galard est chargé de défendre Lauzerte. En 1609, les seigneurs de Brassac deviennent comtes, avec l'érection en comté de la seigneurie par Henri IV.

A la Révolution française, la famille de Galard est spoliée de ses droits, et le château incendié. La famille parvient néanmoins à le racheter et à le restaurer quelques années plus tard. En 1891, après une déroute financière des propriétaires, ceux-ci le vendent à la famille Chabrié, qui sauve l'édifice de la ruine. En 1997, Madame de La Baume offre la bâtisse à Gilles de Galard de Béarn de Brassac, descendant direct des anciens propriétaires. Il est aujourd'hui ouvert aux visites[1].

Le château de Brassac est inscrit au titre de monument historique par arrêté du 9 décembre 1926, puis classé par arrêté du 9 octobre 1979[2].

Le château de Brassac se compose d'un grand quadrilatère de 40 mètres de côté, flanqué de quatre tours circulaires. Cette partie, datant des XII^e et XIII^e siècles, a été rasée à la Révolution, ne laissant que la forme de l'ancien bâtiment au sol, et les soubassements. Ceux-ci abritent trois salles de gardes voûtées, avec un accès par des galeries et escaliers. Malgré l'arasement des tours et des courtines, demeurent des murs de 2 à 3 mètres d'épaisseur, pour une dizaine de mètres de haut, ainsi qu'un ensemble de meurtrières et canonnières. Néanmoins, par-dessus ces soubassements, le corps de logis datant du début du XIV^e siècle et construit par-dessus l'emplacement du donjon du XII^e siècle, a été conservé à la Révolution, malgré le fait qu'il ait été incendié. Il comprend aussi de nombreux ajouts du XV^e siècle comme différentes fenêtres, ainsi qu'une tour polygonale conservant un escalier à vis.

L'accès au château se fait par un pont en pierre, qui remplace un antique pont-levis permettant le passage au-dessus de douves sèches, dont une grande partie est aujourd'hui comblée. A proximité du château, on trouve la motte castrale d'un premier château, ainsi que des vestiges de fortifications[3].