Château de Balazuc

Le château et le village.

Classé parmi Les Plus Beaux Villages de France et les Villages de caractère, Balazuc se situe en Ardèche méridionale, sur les plateaux calcaires du sud. Le village est bâti au sommet d'une falaise surplombant l'Ardèche. Autrefois protégées par des fortifications, les maisons se sont regroupées autour du château féodal.

La partie la plus ancienne est celle qui surplombe l'Ardèche. Elle date de la fin du XI^e siècle. Initialement, il s'agissait d'un donjon rectangulaire de trois étages, construit sur le rocher. Au cours des XII^e et XIII^e siècle, ont été ajoutés deux corps de bâtiment, remaniés aux XIV et XVe siècles, en particulier avec l'ouverture de fenêtres à meneaux et la construction d'une grande cheminée dans le salon.

C'est au XI^e siècle que commence l'histoire du château de Balazuc ; les seigneurs de Balazuc qui régnaient sur le Bas-Vivarais, construisent un donjon le long du rempart qui entourait le village. Le château est ensuite agrandi au XIII^e siècle.

Durant les guerres de Religion, les suzerains de Balazuc restent toujours fidèles au roi de France, le village reste catholique au milieu d’une terre alors largement convertie au protestantisme. Les États du Vivarais, scindés depuis 1567 en deux factions, l'une catholique et l'autre protestante, signent la paix au château de la Borie de Balazuc en 1576[2].

À la Révolution française, le comte de Vogüé, dont la famille avait hérité du château, prend la fuite. Le château est alors saisi comme bien national, et vendu à la bougie en 1793 pour la somme de 625 livres (environ 3 125 euros) ; à peine plus que le four du village, et quarante fois moins que son moulin. Le nouvel acquéreur se nomme Louis Mollier, et le château désormais en sa possession lui servira de corps de ferme.

Au XIX^e siècle, âge d'or du ver à soie alors très exploité en Ardèche, le château de Balazuc devient une magnanerie.

L'édifice est inscrit sur la liste supplémentaire des monuments historiques en 1927[1].

En 2002, le château en ruines est vendu par les descendants de Louis Mollier à Daniel et Virginie Boulenger, un couple de Lyonnais. Ces derniers restaurent le château pour en faire des chambres d'hôtes. Celles-ci ferment à la fin de l'année 2007.

En 2011, il est racheté par Luc et Florence Lemaire, deux anciens journalistes. La maison d'hôtes est rouverte en janvier 2012 mais ferme définitivement ses portes en novembre 2019. En avril 2020, le château est vendu et devient une résidence privée.