Château d'Aulteribe

La première mention remonte à la seconde moitié du XIII^e siècle, Odinet Cholet est alors "damoiseau" d'Aulteribe. En 1400, son descendant, Pierre Cholet, obtient le titre de seigneur d'Aulteribe. Sa fille, Catherine, se marie avec Charles Motier de La Fayette, prestigieuse famille auvergnate. En 1467, Charles Motier de La Fayette fortifie la place d'Aulteribe en construisant des archères et des canonnières. Il lègue la seigneurie à son fils naturel, Jean Motier en 1486. L'aspect du château à la fin du XV^e siècle reste difficile à reconstituer. Le château, de plan carré cantonné de quatre tours, était défendu naturellement par le ravin sur trois côtés et une enceinte flanquée de tours avec châtelet et pont levis défendait la partie sud. Le corps de logis seigneurial, ouvrant sur la cour d'honneur, avait une distribution traditionnelle (salles en enfilades avec appartement principal au premier étage).

Le domaine revient ensuite à son neveu Jean de Montboissier. La seigneurie d'Aulteribe reste dans la famille de Montboissier puis de Beaufort-Montboissier jusqu'en 1662. Cette lignée réalise quelques travaux sur le flanc est du château (tour carrée flanquant la façade). En 1662, Anne Gabrielle de Beaufort-Montboissier de Canillac apporte en dot la seigneurie à la famille de Montagu. Cette famille garde le domaine pendant un siècle mais ne semble pas avoir habité le château.

En 1775, la propriété est vendue à Jacques de Pierre (1718-1800), qui prend le titre de marquis. À cette époque le château médiéval est décrit comme menaçant ruine. Son petit-fils, Joseph de Pierre (1808-1885) épouse Marie Pauline Henriette Onslow (1814-1883), fille du compositeur George Onslow (1784-1853) (époux de Delphine de Fontanges). Joseph de Pierre, féru d'agronomie, va appliquer à Aulteribe ses idées physiocratiques et moderniser l'organisation du domaine agricole. Avec l'aide financière de sa belle-sœur, Caroline Costoz-Onslow, il restaure le château d'Aulteribe dans le goût romantique et embellit les abords (voir description architecture). Durant ces années, deux femmes de la famille, Caroline Costoz-Onslow et Marie Clauzel partagent la passion pour les objets d'art et les tableaux. Leurs collections sont léguées à Henry de Pierre, le petit-fils de Joseph. Henry de Pierre, né en 1871, est ingénieur agronome. Il poursuit une carrière d'officier des haras. Il dirige les haras d'Hennebont et les haras de Compiègne. Puis de 1931 à 1936, Henri de Pierre devient directeur des Haras nationaux. Il épouse le 28 novembre 1911 Antonia de Smet de Naeyer (1874-1949) fondatrice de la Ligue Royale Belge pour la Protection des Oiseaux.

Portrait du dernier marquis de Pierre et de son épouse, Antonia de Smet de Naeyer.

À sa mort, en 1954, le marquis de Pierre lègue le château et ses collections à la Caisse nationale des monuments historiques. Il est actuellement géré par le Centre des monuments nationaux.

Il fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques depuis le 30 mars 1949[3] et l'intégralité de sa collection de mobilier fait également l’objet d’un classement au titre des monuments historiques depuis le 12 octobre 1953[4].

Le château, ouvert au public en 1965, expose les plus beaux meubles de la famille de Pierre dans un souci de restituer l'esprit de la demeure d'un collectionneur du début du XX^e siècle. Le legs de 1954 précisait que l'exceptionnelle collection du marquis de Pierre devait servir "à l'instruction artistique des visiteurs". Ainsi depuis 1999, le premier Brevet Technique des Métiers Supérieur (BTMS) Ebéniste en restauration de mobilier a été créé par l'Institut de Formation Professionnelle 43 - CFA Interprofessionnel de Haute-Loire (IFP43). Cette formation d'excellence se déroule en alternance sur deux ans. Les élèves sélectionnés apprennent en partie sur le site en étudiant les collections ; la restauration en atelier et l'histoire de l'art, la deuxième moitié de la formation est dispensée sur le site de Bains en Haute-Loire (43).

Actuellement l’architecture du château d'Aulteribe est fortement marquée par les travaux réalisées au XIX^e siècle dans le gout romantique par la famille de Pierre. Le château d'Aulteribe est de plan polygonal, les salles s'articulent donc autour d'une petite cour intérieure.

La façade sud donnant sur la cour extérieure est asymétrique. Le corps central s'élève sur deux étages couronnés de mâchicoulis et d'une bretèche. Les fenêtres se composent de fenêtres à meneaux et traverses. L'escalier d'honneur central, avec une balustrade de grès gris, relie d'un côté une tour carrée et de l'autre côté un pavillon décoré d'une tourelle montant de fond et d'une poivrière en pierres roses. Au première étage est réemployé l'arc brisé du Moyen Âge pour l'entrée de la famille. Sous le perron, l'entrée se fait par une porte à arc déprimé et mène à la cour intérieure ainsi qu'aux cuisines. L'élévation de cette façade témoigne du gout pour l'architecture néo-Renaissance et pittoresque de la famille de Pierre.

La façade ouest est décorée de grandes fenêtres ouvrant sur un balcon avec consoles de granit. Elles agrémentent ainsi la grande salle seigneuriale du château. Les façades sur le ravin s’élèvent sur deux étages, ouvertes par des fenêtres à meneaux et traverses qui apportent une régularité.

Devant le château, une petite chapelle néoromane est édifiée. Elle s'inspire de l'art roman auvergnat. Son plan est simple ; une abside et deux absidioles flanquent une courte nef. À l'extérieur, la brique associée à la pierre, apporte des effets polychromes et des éléments sculptés, dont des modillons anthropomorphes, contribuent à la décoration.

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  Château d'Aulteribe, anonyme, 1794 (grande galerie).
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  Cour intérieure du château d'Aulteribe de nuit.
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  Façade principale.
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Sa riche collection de mobilier et d'objets d'art propose, de salle en salle, un voyage du XV^e au XIX^e siècle, des fastes du salon à l'intimité des chambres.

• Site officiel
• Château d'Aulteribe (Base Mérimée)