Cercopis vulnerata

Ailes antérieures coriacées (hémiélytres) ; taille : entre 8,2 et 10,5 millimètres. De couleur noir brillant, avec 3 taches rouges sur les élytres.

Cette livrée voyante est dite aposémytique : elle est un moyen de défense comme signal visuel de toxicité, où il semble jouer un rôle de modèle, comme d'autres hétéroptères, tels que Lygaeus equestris et L. simulans[1].

Le Cercope sanguin se rencontre dans toute l'Europe moyenne, des Pyrénées à la mer Noire et à l'Ouest de la Russie, et de la Méditerranée à la Grande-Bretagne et à la Baltique, et même en Norvège. Il est absent des îles méditerranéennes[5].

On le trouve sur des plantes ligneuses ou herbacées, principalement dans les régions boisées. Cet insecte de type suceur se nourrit de la sève.

L'adulte est visible d'avril à août. Il peut voler et est pourvu de pattes postérieures saltatoires très efficaces. Vigoureux sauteur, quand le cercope est dérangé, il se propulse d'un bond puissant pouvant aller jusqu'à 70 centimètres.

En période de reproduction, le mâle appelle la femelle par cymbalisation, comme la cigale, mais non audible pour l'humain sans amplification[6]. La fréquence est de 40 à 300 Hz, en moyenne 65 Hz[7].

La position de l'accouplement est particulière : le mâle ne se tient pas sur la femelle, comme par exemple chez les coléoptères, ni tête-bêche, les deux abdomens accolés comme chez le gendarme : chez le cercope sanguin, le mâle et la femelle se tiennent l'un à côté de l'autre, avec un angle de moins de 45°. L'accouplement peut durer jusqu'à 5 heures[7].

La larve est de teinte blanchâtre et se couvre pour se camoufler et se protéger, d'un amas spumeux (comme une écume ou mousse), appelé communément « crachat de coucou » ou « écume printanière ». Pour produire ce phénomène, la larve d'un cercope propulse de l'air dans les déjections qu'elle rejette, ce qui a pour effet de les transformer en cet amas d'écume qui va la protéger d'éventuels prédateurs et lui assurer une humidité constante. C'est un insecte hétérométabole paurométabole, sans stade nymphal.

Le Cercope sanguin a été décrit par l'entomologiste italien Pietro Rossi en 1807, sous le nom de Cercopis vulnerata. Le genre Cercopis avait été créé par Johan Christian Fabricius en 1775, dans son Systema entomologicae, et qui y avait déjà classé Cercopis sanguinolenta, décrite en 1763 par Scopoli, mais que celui-ci assimilait au genre Cicada.

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  Crachat de coucou
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  Crachat de coucou
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  Accouplement

• (en) Référence Fauna Europaea : Cercopis vulnerata Rossi, 1807 (consulté le 16 mars 2023)
• (en) Référence BioLib : Cercopis vulnerata Rossi, 1807
• (fr) Référence INPN : Cercopis vulnerata Rossi, 1807 (TAXREF)

• Michael Chinery, Insectes de France et d'Europe occidentale, Paris, Flammarion, août 2012, 320 p. (ISBN 978-2-08-128823-2), p. 90-91.