Centre de recherches sur les communications Canada

Le CRC a été officiellement fondé en 1969, mais ses origines remontent à la fin des années 1940 et à la création du Conseil de recherches pour la défense du Canada (CRD)[1]. Le Centre de recherches sur les télécommunications de la défense (CRTD/DRTE), qui a existé de 1951 à 1969, faisait partie du CRD. En 1969, le gouvernement fédéral a mis sur pied le ministère des Communications. Le CRTD a alors été entièrement transféré au secteur de recherche du nouveau ministère et il a été renommé Centre de recherches sur les communications. En 1994, le CRC a été intégré à Industrie Canada[2]. Tout au long de son histoire, le CRC a grandement contribué à l’essor du secteur des technologies de l’information et des communications, au Canada et à l’étranger[3].

Le CRC a contribué à de nombreuses « premières » dans le domaine des communications canadiennes, dont un grand nombre dans le domaine des communications par satellite. En 1962, le CRTD, comme il s'appelait à l'époque, a lancé Alouette 1, le premier satellite canadien, ce qui a incité le Canada à créer son propre programme de satellites de communication[4]. L'année 1976 a été marquée par le lancement d'HERMES, le premier satellite à grande puissance et le premier à utiliser la bande Ku à haute fréquence[5]. En 1978, le CRC a présenté la première télédiffusion directe par satellite au monde grâce à HERMES; il s’agissait d’une partie de hockey des séries éliminatoires de la Coupe Stanley[6]. Plus tard cette année-là, le CRC a fait une démonstration publique de Télidon, le système canadien de vidéotex et télétex qui a contribué à l’élaboration de normes internationales pour Internet[7]. En 1983, le CRC a établi la première connexion internationale permanente à Internet, appelé d’ARPANET à l'époque. Bien d'autres premières qui ont eu une incidence sur les télécommunications canadiennes sont attribuables au CRC. Elles portent sur les systèmes sans fil, les fondements de la radio, p. ex. la radio réalisée par logiciel[8], les réseaux de communication, la photonique et le multimédia interactif.

Au fil des ans, le CRC a reçu de nombreuses marques de reconnaissance. En 1993, son programme Alouette - ISIS a été désigné l’une des 10 plus grandes réalisations du premier siècle de l’ingénierie au Canada[9]. En 2007, le Programme-du-satellite Alouette 1 a été désigné Événement historique national[10]. En 1995, le tout premier Prix Alouette de l’Institut aéronautique et spatial du Canada a été décerné à l’équipe SARSAT du CRC, dirigée par A. Winter, H. Werstiuk et B. Blevis, pour son apport à l’avancement de la technologie de recherche et sauvetage[11]. Le CRC a gagné trois Emmys : le premier en 1987 pour son rôle dans la mise au point de la technologie de la bande Ku du satellite HERMES[12], le deuxième en 2009 pour sa participation à la normalisation du système de télévision numérique de l’Advanced Television Systems Committee (ATSC)[13] et le troisième en 2012 pour ses travaux en vue de la normalisation de la mesure de la sonie dans le domaine de la radiodiffusion[14]. Par ailleurs, les activités de R-D du CRC dans le domaine des télécommunications lui ont mérité en 2007 le Prix spéciale de reconnaissance du Temple de la renommée des télécommunications du Canada[15].