Cavaliere d'Arpino

Cavaliere d'Arpino doit son nom, comme nombre de ses compagnons de l'écurie Tesio, à un peintre, en l'occurrence le Cavalier d'Arpin, un maniériste du tournant du XVII^e siècle. Il est resté dans les mémoires parce que Federico Tesio, l'un des plus grands hommes de courses du XX^e siècle, celui qui a élevé et entraîné Nearco et Ribot (qu'il n'a certes pas vu courir, puisqu'il est mort quelques mois avant ses premiers pas en piste), le considérait comme le meilleur cheval qu'il ait jamais élevé[1]. Un avis partagé par son jockey Federico Regoli, qui l'a monté lors de chacune de ses cinq courses, étalées sur trois années[2].

Cavaliere d'Arpino a vu sa carrière largement perturbée par une santé fragile, des boiteries à répétition qui ont poussé à le maintenir au box la plupart du temps. Il n'en sort qu'une fois à 3 ans, pour s'imposer dès ses débuts dans l'important Premio Omnium, tandis que le champion Ortello se couvrait de gloire et offrait un premier Prix de l'Arc de Triomphe à l'Italie. On ne revit Cavaliere d'Arpino qu'au printemps 1930, où il remporta brillamment[3] le Premio Ambrosiano, le Premio Presidente della Repubblica (face à Sciacca, vainqueur du Gran Premio d'Italia) et le Gran Premio di Milano de six longueurs devant le 3 ans Filarete, deuxième du Derby Italien et troisième en fin d'année du Prix de l'Arc de Triomphe de Motrico. Maintenu malgré tout à l'entraînement à 5 ans, il ne courut qu'une seule fois, pour une nouvelle victoire dans le Premio Ambrosiano, où il dominait facilement sa compagne d'écurie la championne Nogara, meilleure pouliche de sa génération et accessoirement mère de Nearco et Niccolo dell’Arca, vainqueur de la Triple Couronne italienne. La carrière de Cavaliere d'Arpino s'arrête là, après cinq victoires en autant de sorties, et d'éternels regrets.

Résumé de carrière

Date	Hippodrome	Pays	Course	Distance	Jockey	Place	Écart	Deuxième
1929, 3 ans
	San Siro	Italie	Premio Omnium	2 400 m	F. Regoli	1er
1930, 4 ans
Avril	San Siro	Italie	Premio Ambrosiano	2 000 m	F. Regoli	1er		Sciacca
Mai	San Siro	Italie	Premio Presidente della Repubblica	2 400 m	F. Regoli	1er		Moltrasio
Juin	San Siro	Italie	Gran Premio di Milano	3 000 m	F. Regoli	1er	6	Filarete
1931, 5 ans
Avril	San Siro	Italie	Premio Ambrosiano	2 000 m	F. Regoli	1er		Nogara

Cheval plus que fragile, Cavaliere d'Arpino allait cependant s'avérer un étalon de grande valeur pour l'élevage Tesio[4]. Il est notamment le père des champions Traghetto (Derby Italien, Criterium Nazionale, Premio Emanuele Filiberto, Premio Ambrosiano) et Bellini (Derby Italien, Gran Premio del Jockey Club, St. Leger Italien). Grâce à eux, sa lignée a perduré au haras puisque le premier nommé est le père de Nuccio (Prix de l'Arc de Triomphe, Coronation Cup, Gran Premio d'Italia, Premio Presidente della Repubblica) tandis que le second engendra Tenerani (Derby Italien, St. Leger Italiano, Gran Premio di Milano, Gran Premio d'Italia, Gran Premio del Jockey Club, Goodwood Cup), qui n'est autre que le père de Ribot.

Havresac, élevé en France mais qui a couru en Italie (où il remporta le Premio Ambrosiano et le Premio Chiusura), était le plus grand étalon italien de son temps, onze fois tête de liste. Federico Tesio lui envoyait régulièrement des poulinières et, outre Cavaliere d'Arpino, l'étalon lui donna Nogara, championne et mère de Nearco.

En 1920, Tesio aligna 6 000 Guinées pour s'offrir une pouliche anglaise nommée Chuette, qu'il avait vu l'année précédente prendre la troisième place du Gran Premio di Milano : c'est la plus forte somme jamais déboursée par cet acheteur plus qu'avisé pour acquérir une jument[5]. Chuette lui donna deux champions, Cavaliere d'Arpino et Cranach (Criterium Nazionale, Gran Premio di Milano (x2), Gran Premio d'Italia, Gran Premio del Jockey Club, St. Leger italien, 2^e Derby Italien).