Catherine de Gueberschwihr

Guebwiller

Gueberschwihr

Guebwiller... ou Gueberschwihr ?

Son œuvre, dans l’explicit de laquelle elle se présente comme Sœur Catherine (« Ego soror Katherina in eodem monasterio a puericia enutrita hoc opus exegi. Summo sit gloria regi ») est la source de la plupart des informations que l’on possède sur elle. Publiée d’abord par le chartreux fribourgeois Mathias Thanner en 1625, elle est reprise en 1725 par l’historien dominicain Bernhard Pez dans le tome VIII de sa Bibliotheca Ascetica antiquo-nova[6], sous le titre complet de Ven. Catharinae de Geweswiler, priorissae subtiliensis, seu unterlindensis ord. S. P. Domini, Colmariae in Alsatia, de Vitis primarum sororum monsaterii sui liber[7].

C’est Thanner qui donne à Catherine le nom de Guebwiller (encore écrit Gebeswiler ou Geweswiler et modernisé en Gebersweiler) qui sera ensuite repris par Pez puis deviendra habituel pour la désigner [8], mais ce nom n’apparait pas dans les manuscrits originaux[5]. Cependant, selon les recherches de l’historienne Jeanne Ancelet-Hustache qui a consulté les manuscrits listant les moniales du monastère d’Unterlinden [n 1], il n’y a pas de Catherine de Guebwiler, mais une Katherina de Gelbiswilr, également nommée Katherina de Gebilswir, et il y aurait eu une confusion de Thanner-Pez entre la ville de Guebwiller et le bourg nommé Gebilswir, aujourd’hui Gueberschwihr[5].

La date de naissance de Catherine est inconnue, de même qu’on ignore s'il s'agit de la même personne que la prieure du même nom qui meurt en 1330 ou en 1345[9]. Quelques éléments permettent cependant de dater son existence. On sait notamment qu’elle a été en correspondance avec le dominicain Venturino de Bergame (it) [5], qui vécut de 1304 à 1346. Pez mentionne dans l’Elogium une lettre en particulier : Epistole Patris Venturini ad eandem Sororem Catharinam[7].

Les religieuses dont elle écrit les Vies sont mortes au moment de la rédaction, ce qui implique que celles-ci n’ont pas pu être écrites avant 1282, la charte Urkundenbuch der Sadt Basel[n 2], prouvant que plusieurs d’entre elles vivaient encore à cette date[5]. Le ton de plusieurs de ces biographies laisse supposer qu’elle a personnellement connu certaines des religieuses décrites, notamment la prieure Hedwige de Gundolsheim, morte en 1281[5].

Enfin, elle annonce dans l’explicit qu’elle est entrée au couvent d’Unterlinden alors qu’elle était encore jeune, probablement enfant (« a puericia enutrita hoc opus exegi ») et, dans le prologue, qu’elle écrit le Schwesternbuch à un âge avancé (« iam senescens… propriis manibus oculisque caligantibus »)[8].

Le couvent des Unterlinden.

Dans leur édition, Thanner-Pez désignent Catherine comme une prieure (« priorissa ») du couvent des Unterlinden et cette qualification est reprise par la suite. Cependant, le nom de Catherine n'est suivi dans aucun manuscrit de cette mention, bien qu’on trouve une « Catherina priorissa » dans une lettre de Venturino de Bergame, qui pourrait être à l’origine de l’attribution, par Thanner-Pez, de ce titre à Catherine<refname=Dico/>. De même, le manuscrit de la liste des prieures du couvent [n 3], ne mentionne pas de Catherine de Gueberschwihr à la tête d’Unterlinden, mais une Petirscha de Gebeliswilr, 8ème prieure, et c’est peut-être la confusion de Thanner-Pez entre les deux toponymes qui les a conduits à attribuer ce titre à sœur Catherine[5].

Catherine de Gueberschwihr entre au couvent vers 1260, alors qu’elle est âgée d’une dizaine d’années, où elle est élevée parmi les sœurs et reçoit l’enseignement religieux des Dominicaines [6]. Très instruite et très pieuse, elle entretient des relations épistolaires avec de nombreux prédicateurs célèbres de son époque, qui la tiennent en haute estime[6]. Elle a l’occasion de fréquenter au couvent d’Unterlinden certaines des sœurs dont elle écrira la biographie et reçoit des religieuses qui y ont assisté, les récits antérieurs à son arrivée, constituant ainsi la matière de son Schwesternbuch qui s’entend sur une centaine d’année[6]. Son œuvre est elle-même teintée d’une dimension mystique, selon les dires de ces contemporains. Ainsi, elle aurait été rédigée sur des tablettes enduites de cire, d’abord inodores, mais qui, à mesure qu’elles étaient utilisées comme support au texte, se chargèrent des « senteurs les plus exquises », attestant par-là de « la vérité de l’écrit et la sainteté de celle qui l’avait rédigé » [6].

• (la) Matthias Thanner, Molsheim, 1625, aujourd'hui perdue, mais sur la base de laquelle Bernhard Pez a établi sa propre édition.
• (la) Bernhard Pez, Bibliotheca ascetica antiquo-nova, VIII, Ratisbonae, 1725[13], p. 35-399.

Jeanne Ancelet-Hustache, « Les Vitae sororum d’Unterlinden. Édition critique du manuscrit 508 de la Bibliothèque de Colmar », 1930[5].

Catherine de Gueberschwihr est traduite en allemand dès le XV^e siècle, avant que son œuvre soit adaptée puis traduite en français.

• (de) Elisabeth Kempf, Übersetzung der 'Vitae sororum' der Katharina von Gebersweiler, Wolfenbüttel, Herzog August Bibl., Cod. 164.1 Extravagantes, 1469[14].
• (de) Ludwig Clarus, « Lebensbeschreibungen der ersten Schwestern des Klosters der Dominikanerinnen zu Unterlinden », dans Reliquien aus dem Mittelalter, 1863[15].

En 1864, Marie-Théodore de Bussierre adapte librement l'œuvre de Catherine de Gueberschwihr sous le titre Fleurs dominicaines ou les mystiques d'Unterlinden à Colmar[16].

À l'initiative du prix Nathan Katz du patrimoine, les Vitae primarum sanctarum sororum de Sub Tilia in Columbaria de Catherine de Gueberschwihr sont traduites en français pour la première fois en 2021 sous le titre À l’ombre d’un tilleul. Les Vies des sœurs d’Unterlinden[17].

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Jeanne Ancelet-Hustache, « Les Vitae sororum d'Unterlinden. Édition critique du manuscrit 508 de la bibliothèque de Colmar », Archives d'histoire doctrinale et littéraire du Moyen Âge, 5, 1930, lire sur Gallica, p. 317-513.
• W. Blank, Die Nonnenviten des 14. Jahrhunderts, Freiburg im Breisgau, 1962, p. 45-49.
• S. Bürkle, Literatur im Kloster. Historische Funktion und rhetorische Legitimation frauenmystischer Texte des 14. Jahrhunderts, Tübingen – Basel, 1999, p. 167-168 et p. 236-237.
• E. Chiti, C.A.L.M.A. Compendium Auctorum Latinorum Medii Aevi (500-1500), 2, Firenze, 2008, p. 581.
• A. Classen, « The Power of a Woman's voice in Medieval and Early Modern Literatures. New Approaches to German and European Women Writers and to Violence Against Women in Premodern Times », Fundamentals of Medieval and Early Modern Culture, 1, Berlin – New York 2007, p. 247-249.
• K. Glente, « Katharina von Unterlinden », Mein Herz schmilzt wie Eis am Feuer. Die religiöse Frauenbewegung des Mittelalters in Porträts, J. Thiele (éd.), Stuttgart, 1988, p. 176-190.
• K. Glente, « Mystikerinnenviten aus männlicher und weiblicher Sicht. Ein Vergleich zwischen Thomas von Cantimpré und Katharina von Unterlinden », Religiöse Frauenbewegung und mystische Frömmigkeit im Mittelalter (Beihefte zum Archiv für Kulturgeschichte, 28), P. Dinzelbacher (éd.), D. R. Bauer, Köln – Wien, 1988, p. 251-264.
• K. Geith, « Heiligenverehrung und Hagiographie im Kloster Unterlinden zu Colmar », Dominicains et Dominicaines en Alsace XIIIe – XXe siècle. Actes du colloque de Guebviller 8-9 avril 1994, J.-L. Eichenlaub (éd.), Colmar, 1996, p. 167-172.
• K.-E. Geith, « Zur Textgeschichte der Vitae sororum (Unterlindener Schwesternbuch) der Katharina von Gueberschwihr », Mittellateinisches Jahrbuch, 21, (1986) Mittellateinisches Jahrbuch : internationale Zeitschrift für Mediävistik und Humanismusforschung, Stuttgart, Hiersemann, p. 230-238.
• K.-E. Geith, « Elisabeth Kempfs Übersetzung und Fortsetzung der 'Vitae Sororum' der Katharina von Gueberschwihr », Annuaire de la Société d'Histoire et d'Archéologie de Colmar, 32, 1984, p. 27-42.
• G. J. Lewis, Bibliographie zur deutschen Frauenmystik des Mittelalters (Bibliographien zur deutschen Literatur des Mittelalters, 10), Berlin, 1989, p. 311-315.
• G. J. Lewis, By Women, for Women, about Women. The Sister-Books of Fourteenth-Century Germany, Toronto, 1996, p. 289.
• Bernhard Pez, Bibliotheca ascetica antiquo-nova, VIII, Ratisbonae, 1725, p. 35-399.

• Schwesternbuch
• Mystique féminine
• Mystique rhénane

• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • IdRef
  • GND
  • WorldCat