Catherine Kerbrat-Orecchioni

Après des études secondaires à Rennes, Catherine Kerbrat est admise en classes préparatoires au lycée Fénelon à Paris. Elle entre en 1963 à l’École normale supérieure de jeunes filles[1] (Bd Jourdan).

Reçue première à l’agrégation de grammaire en 1966, elle est recrutée l’année suivante comme assistante en philologie française à l’université de Lyon (devenue depuis université Lumière-Lyon-II) où elle assurera tout au long de sa carrière (en tant que maître-assistante puis professeure) des enseignements de sémiologie, sémantique, pragmatique et analyse des interactions verbales. Elle a parallèlement été professeure invitée à l'université Columbia (NYC, 1981 et 1994), à l’Université de Genève (1983 et 1991) et à l’université de Californie à Santa Barbara, 2006 et 2008). Elle a également assuré des séminaires dans une trentaine de pays.

Elle a soutenu à Lyon en 1977 sa thèse de doctorat d’État, intitulée De la sémantique lexicale à la sémantique de l’énonciation.[2]

De 2000 à 2005, elle a été titulaire de la chaire Linguistique des interactions à l’Institut universitaire de France.

Ses activités de recherche sont marquées par le souci d’établir en permanence des ponts entre différentes branches de la linguistique — par exemple, entre la sémantique, la rhétorique et la pragmatique (voir ses travaux sur l’ironie, ou sa conception étendue des tropes, incluant différents “tropes pragmatiques” tels que les tropes illocutoires, présuppositionnels, fictionnels et communicationnels) ; ou encore, entre l’analyse conversationnelle et l’analyse du discours (voir ses analyses sur les débats présidentiels). En effet, si C. Kerbrat-Orecchioni a joué un rôle important dans l’implantation en France de l’approche interactionniste (elle a fondé et dirigé jusqu’en 1999 le GRIC, “Groupe de Recherches sur les Interactions Conversationnelles”, laboratoire rattaché au CNRS en 1983 et devenu, à la suite de divers regroupements, ICAR[3] en 2003, auprès duquel elle est toujours chercheuse associée[4]), et si elle a toujours insisté sur la spécificité des échanges oraux (sans cesser pour autant de s’intéresser au dialogue littéraire), elle considère les conversations et autres types de “discours en interaction” comme des formes particulières de productions langagières, dont la description doit donc mobiliser des outils provenant des différents secteurs des sciences du langage (approche dite “éclectique“).

Par-delà leur diversité, les recherches de C. Kerbrat-Orecchioni se caractérisent par le souci constant de rendre compte du fonctionnement de la langue in situ, tel qu’il peut être observé dans les diverses situations de communication, et en particulier de la complexité des mécanismes interprétatifs.

En 1998, C. Kerbrat-Orecchioni a été reçue dans l’ordre de la Légion d’honneur[5] par le président de l’université Lumière-Lyon-II, Bruno Gelas.

Elle s'intéresse actuellement à la question animale, d'abord envisagée dans une perspective linguistique (lexique, discours, argumentation)[6]. Elle a publié en octobre 2021 Nous et les autres animaux[7], un ouvrage de plus de 600 pages, nourri de nombreuses références scientifiques, philosophiques et littéraires sur la question animale, qui en analyse les fondements, les formes, et les enjeux, propose une exploration de la condition animale, et s'achève sur un engagement en faveur de la cause animale.

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