Castor et Pollux (satellites)
Castor et Pollux sont deux satellites artificiels français lancés le par une fusée Diamant-BP4 depuis le centre de lancement de Kourou en Guyane. Ces deux satellites développés par le CNES devaient permettre la mise au point de techniques spatiales. Un premier lancement effectué le fut un échec.
| Organisation | CNES |
|---|---|
| Autres noms | D5A et D5B |
| Lancement | 15/5/1975 |
| Lanceur | Diamant-BP4 |
| Fin de mission | 18/2/1979 |
| Masse au lancement | 37,5 kg et 77,5 kg |
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| Orbite | Orbite basse |
|---|---|
| Périgée | 300 km |
| Apogée | 1 290 km |
| Inclinaison | 20° |
Le satellite Castor (D5B) d'une masse de 77,5 kg avait la forme approximative d'une sphère de 80 cm de diamètre pour réduire la traînée aérodynamique. Le satellite devait permettre de tester le fonctionnement de l'instrument CACTUS, un accéléromètre triaxial ultra sensible développé par l'ONERA. Chaque face du satellite était recouverte de cellules solaires ainsi que d'un réflecteur laser[1]. Le satellite est rentré dans l'atmosphère terrestre le .
Le satellite Pollux (D5A) d'une masse de 37,5 kg (dont 7 kg d'hydrazine) devait tester le fonctionnement d'un propulseur à hydrazine[2]. Les essais de propulsion modifièrent l'orbite de manière incontrôlée et le satellite rentra dans l'atmosphère terrestre prématurément le .