Case obus

Curiosité artistique, ces cases ont été diversement décrites comme étant des « poteries cuites par le soleil ardent », des « pains de sucre » ou des « coquilles d'œufs ». La métaphore militaire de « case obus » a été retenue[1]. Lors de son voyage en Afrique, André Gide avait été marqué par ces cases[2].

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  Chef mousgoum (ill. du récit de voyage de Heinrich Barth, 1857[3])
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  Intérieur d'une habitation mousgoum (d'après H. Barth)
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  Village mousgoum au bord du Logone (aquarelle de Hans Busse[4])
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  Maisons « banana »[5] (1912)
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  Reconstitution à l'Exposition coloniale internationale de Paris (1931)

D'une hauteur pouvant atteindre vingt mètres, les cases obus épousent un plan circulaire en superposant des assises successives d’un mélange de terre et d'herbe[1]. Les stries aux formes diverses qui les ornent servent à la fois de renforts de la structure et d'échafaudage pendant le temps de la construction. Une habitation traditionnelle comporte 5 de ces cases, reliées entre elles par des murs, et disposant au centre du cercle ainsi formé d'une réserve pour les récoltes de millet[6].

Habitation de Pouss

La réappropriation et la transmission de ces savoirs traditionnels sont au cœur de la réflexion sur la mémoire collective du peuple mousgoum. Dans cette dynamique, un chantier-école organisé par Patrimoine sans frontières a permis de construire cinq cases obus à Mourla tandis qu'USAID en reconstruisait à Pouss, où elles avaient disparu dans les années 1970 en raison du coût élevé de leur construction[6].

En 1965, la République fédérale du Cameroun émet un timbre intitulé « Cases mousgoum de Pouss », dans la série « Folklore et tourisme[7] ».

• Jean Boutrais (et al.), Le Nord du Cameroun. Des hommes. Une région, ORSTOM, Paris, 1984, 539 p. [lire en ligne]
• Clément Dili Palaï et Kolyang Dina Taïwé (dir.), Culture et identité au Nord-Cameroun, L'Harmattan, 2008, 264 p. (ISBN 9782296060654)
• Bertrand Lembezat, Les populations païennes du Nord-Cameroun et de l'Adamaoua, Presses universitaires de France, Paris, 1961, 252 p.
• Alain Marliac, Archéologie du Diamaré au Cameroun septentrional : milieux et peuplements entre Mandara, Logone, Bénoué et Tchad pendant les deux derniers millénaires, Archaeopress, Oxford (England), 2006, 182 p. (ISBN 1-84171-978-1)
• (en) Steven Nelson, « Writing Architecture: The Mousgoum Tolek and Cultural Self-Fashioning at the New Fin de Siècle », in African Arts, 34, n^o 3, Autumn 2001, p. 38-49
• (en) Steven Nelson, From Cameroon to Paris: Mousgoum Architecture In and Out of Africa, University Of Chicago Press, Chicago, 2007, 304 p. (ISBN 978-0226571836)
• Christian Seignobos et Henry Tourneux, « Case-obus », in Le Nord-Cameroun à travers ses mots : dictionnaire de termes anciens et modernes : province de l'extrême nord, Karthala, Paris, 2002, p. 55-56, (ISBN 2845862458), [lire en ligne]
• Christian Seignobos et Fabien Jamin, La case obus. Histoire et reconstitution, Éditions Parenthèses, 2003, 216 p. (ISBN 2-86364-119-0)